CHAPITRE L
chait à corriger et que sa vertu transforma. On en trouve la preuve dans une sorte de consultation morale qu'elle demanda «à Fénelon, dont nous avons déjà tiré un fragment important, et qu'elle copia et conserva avec ce titre écrit de sa main : Sur mes défauts.
« Je qe puis, madame, lui dit-il, vous parler sur vos défauls que douteusement et presque au hasard : vous n'avez jamais agi de suite avec moi, et je compte pour peu ce que les autres m'ont dit de vous. Mais n'importe, je vous dirai ce que je pense, et Dieu vous en fera faire Tusage qu'il lui plaira.
a Vous êtes ingénue et naturelle ; de là vient que vous faites très-bien, sans avoir besoin d'y penser, à l'égard de ceux pour qui vous avez du goût et de l'estime, mais trop froidement dès que ce goût vous manque. Quand vous êtes sèche, votre sécheresse va assez loin. Je m'imagine qu'il y a dans votre fonds de la promptitude et de la lenteur. Ce qui vous blesse, vous blesse vivement.
a Vous êtes née avec beaucoup de gloire, c'està-dire de cette gloire qu'on nomme bonne et bien entendue, mais qui est d'autant plus mauvaise qu'on n'a point honte de la trouver bonne : on se corrigerait plus aisément d'une vanité sotte. Il vous
vons mandassies au père de La Chaise, etc. (Lettre à madame de Fontaine, 25 janvier i695.)
reste encore beaucoup de cette gloire sans que vous l'aperceviez. La sensibilité sur'les choses qui pourraient piquer jusqu'au vif marque combien il s'en fai4 qu'elle ne soit éteinte. Vous tenez encore à l'estime des honnêtes gens, à l'approbation des gens de bien, au plaisir de soutenir votre prospérité avec modération, enfin à celui de paraître par votre cœur au-dessus de votre place. Le nioiy dont je vous ai parlé si souvent, est encore une idole que vous n'avez pas brisée. Vous voulez aller à Dieu de tout votre cœur, mais non par la perte du moi; au contraire vous cherchez le moi en Dieu; le goût sensible de la prière et de la présence de Dieu vous soutient, mais si ce goût venait à vous manquer, l'attachement que vous avez à vous-même vous jetterait dans une dangereuse épreuve....
ce Vous êtes naturellement bonne et disposée à la confiance, peut-être même un peu trop pour des gens de bien, dont vous n'avez pas éprouvé assez à fond la prudence; mais quand vous commencez à vous défier, je m'imagine que votre cœur se serre trop. Les personnes ingénues et confiantes sont d^ordinaire ainsi, lorsqu'elles sont contraintes de se défier. Il y a un milieu entre l'excessive confiance qui se livre, et la défiance qui ne sait plus à quoi s'en tenir, lorsqu'elle sent que ce qu'elle croyait tenir lui échappe....
« On croit dans le monde que vous aimez le bien
