CHAPITRE I

sincèrement : beaucoup de gens ont cru longtemps qu'une bonne gloire vous faisait prendre ce parti; mais il me semble que tout le public est désabusé, et qu'on rend justice à la pureté de vos motifs. On dit pourtant encore, et selon toute apparence avec vérité, que vous êtes sèche et sévère; qu'il n'est pas permis d'avoir des défauts avec vous, et qu'étant dure à vous-même, vous l'êtes aussi aux autres; que, quand vous commencez à trouver quelque faible dans les gens que vous avez espéré de trouver parfaits, vous vous en dégoûtez trop vite, et que vous poussez trop loin votre dégoût. SUl est vrai que vous soyez telle qu'on vous dépeint, ce défaut ne vous sera 6té que par une longue et profonde étude de vous-même. Plus vous mourrez à vous-même par l'abandon total à l'esprit de Dieu, plus votre cœur s'élargira pour supporter les défauts d'autrui, et rien ne pourra ni vous scandaliser, ni vous surprendre, ni vous resserrer. ...

a Le zèle du salut du roi ne doit point vous faire aller au delà des bornes que la Providence semble vous avoir marquées. Il y a mille choses déplorables, mais il faut attendre les moments que Dieu seul connaît, et qu'il tient dans sa puissance.Yotre piété est droite, vous n'avez jamais eu les vices du monde, et depuis longtemps vous en avez abjuré les erreurs. Le vrai moyen d'attirer la grâce sur le roi, c'est de l'édifier^ de mourir sans cesse à vous-

même; c'est d'ouvrir peu à peu le cœur de ce prince par une conduite ingénue, cordiale, patiente, libre néanmoins et enfantine dans cette patience. Mais parler avec chaleur et âpreté, revenir souvent à la chai*ge, dresser des batteries sourdement, faire des plans de sagesse humaine, c'est vouloir le bien par de mauvaises voies. Votre solidité rejette de tels moyens, et vous n'avez qu'à la suivre simple* ment....

(c Je vous ai détaillé ce que le monde dit; voici^ madame, ce que j'ai à dire : il me semble que vous avez encore un goût trop naturel pour l'amitié, pour la bonté du cœur, et pour tout ce qui lie la bonne société. C'est sans doute ce qu'il y a de meilleur selon la raison et la vertu humaine; mais c'est pour cela même qu'il faut y renoncer. Il faut compter que la véritable bonté de cœur consiste dans la fidélité à Dieu et dans le pur amour. Toutes les générosités, toutes les tendresses naturelles ne sont qu'un amour-propre raffiné, plus séduisant, plus flatteur, plus aimable, et par conséquent plus diabolique. Rien de tout ceci ne regarde P homme à P égard duquel wus m>ez des devoirs cPun autre ordre» Mais je vous parle pour le seul intérêt de Dieu ; il faut mourir en vous sans réserve à toute amitié.

a Si vous ne teniez plus à vous, vous ne seriez non plus dans le désir de voir vos amis attachés à