CHAPITRE I

vous que de les voir attachés au roi de la Chine. Vous les aimeriez du pur amour de Dieu, c'est-à« dire d'un amour parfait, généreux, compatissant, consolant, égal et tendre comme Dieu même. Le cœur de Dieu serait versé dans le vôtre. Vous ne voudriez rien des autres que ce que Dieu en voudrait, et uniquement pour lui. Le vrai amour de Dieu aime généreusement le prochain sans espérance d'aucun retour.

a Au reste, il faut tellement sacrifier à Dieu le moi dont nous avons tant parlé, qu*on ne le recherche plus, ni pour la réputation, ni pour le témoignage qu*on se rend à soi-même sur ses bonnes qualités ou sur ses bons sentimedis. 11 faut mourir à tout sans réserve, et ne posséder pas même sa vertu par rapport à soi. Ce n'est point une obligation précise pour tous les chrétiens, mais je crois que c'est la perfection d'une âme qu'il a autant prévenue que la vôtre par ses miséricordes.

Œ Pour vos devoirs, je n'hésite pas à croire que vous devez les renfermer dans des bornes bien plus étroites que la plupart des gens trop zélés ne le voudraient. Chacun, plein de son intérêt, veut vous y entraîner, et vous trouve insensible à la gloire de Dieu si vous n'êtes autant échauffée que lui; chacun veut même que votre avis soit conforme au sien, et sa raison à la vôtre.

<c Vous pourrez peut-être dans la suite, si Dieu

vous en donne les facilités, faire des biens plus étendus. Maintenant vous avez la communauté de Saint-Cyr qui demande beaucoup de soins. Encore même voudrais-je que vous- fussiez bien soulagée et déchargée de ce côté-là. Il vous faut des temps de recueillement et de repos, tant de corps que d'esprit.

« Vous avez à la cour des personnes qui paraissent bien intentionnées; elles méritent que vous les traitiez bien, et que vous les encouragiez; mais il y faut beaucoup de précaution, car mille gens se feraient dévots pour vous plaire....

a Enfin, madame, soyez bien persuadée que, pour la correction de vos défauts et pour Taccomplissement de vos devoirs, le principal est d'y travailler par le dedans et non par le dehors. Tous nos défauts ne viennent que d*étre encore attachés et recourbés sur nous-mêmes. Renoncez donc, sans hésiter jamais, à ce malheureux /7zo/ dans les moindres choses où Tesprit de grâce vous fera sentir que vous le recherchez encore. Voilà le vrai et total crucifiement; tout le reste ne va qu'aux sens et à la superficie de l'âme. Vous verrez par expérience que, quand on prend le chemin que je vous propose. Dieu ne laisse rien à l'âme jusqu'à ce qu'il lui ait ôté le dernier souffle de vie propre pour la faire vivre en lui dans une paix et une liberté d'esprit infinie ^ »

^ Cette lettre parait avoir été écrite vers l'année 1691 ou