CHAPITRE I

parut au bout de quelque temps si bien vue de Sa Majesté. On lui suggéra plus qu elle n'y songea d'abord Vidée de le ramener au bien ; on lui traça une ligne de conduite; on insista pour qu'elle ne s'éloignât pas ^ ; et ce dessein religieux mêlé constamment à sa vie mondaine, à ses actes et à son langage, a été encore une cause d'interprétations défavorables. Enfin le changement de vie du roi et l'union de la famille royale avaient fini par constater le succès de ses efforts. Mais remplie

' Madame de Maintenon est revenue si souvent sur le désir qo^elle eut en ce temps-là de quitter la cour , et sur le motif d'être utile au salut du roi , qui Vy fit rester , qu'on doit l'en croire, malgré ce que cela a d'invraisemblable pour beaucoup de personnes, c Madame me parlant du roi , raconte encore madame de Glapion en 17i7, et de la vie pénible qu'elle avait menée à la coiur, me dit que , sans l'assurance que ses directeurs lui avaient donnée que Dieu la voulait à la cour, elle n'y serait jamais demeurée. «Mais, ajouta-t-elle, quand, outre les « assurances que m'avaient données ces hommes de Dieu , je c conunençai à voir qu'il ne me serait peut-être pas impossible < d'être utile au salut du roi , je commençai à être convaincue « que Dieu ne m'y retenait que pour cela. Je haïssais la cour, c et je n'ai jamais désiré d'y être. D'ailleurs le roi eut assez « longtemps de Téloignement pour moi; il me regardait comme « un bel esprit.... Aussi il me parut, dans le changement qui « arriva , que tout était de Dieu, et je ne songeai plus qu'à en- « trer dans ses desseins. » — Je lui dis : « Quand le roi vous « craignait comme bel esprit, ne vous craignait-il pas encore c davantage du c6tc des mœurs? — Oh I non , dit madame ; le lY 7

elle-même d'une foi vive et sincère^ elle ne trouvait pas que ce lut assez^ et lorsqu'elle se vit plus de droits encore à parler, elle commença une seconde et longue campagne pour obtenir que Louis XIV, qui avait un grand fonds de religion, mais une piété tiède et bornée aux pratiques extérieures, en arrivât à une dévotion de cœur sérieuse, produisant des .œuvres vraiment chrétiennes et des résultats généraux importants. Elle n'y parvint qu assez tard. Elle se désolait de n'y pas réussir ^ Elle trouvait le père de La Chaise beaucoup trop indulgent et trop

c roi ne haïssait pas qu'on fût sage ; même au milieu de ses c débauches , il était sévère pour les autres , et il aimait les c prudes. » Cela marque bien que c'était la faiblesse et l'ignorance qui l'entraînaient; car il aimait les personnes retenues et vertueuses ; et s'il eût trouvé plus tôt des gens qui lui eussent parlé comme il faut et qui eussent été fermes j il n'eût pas hésité.» (Entretien avec madame de Glapion, 18 octobre 1717.) ' «Quand je me rappelle les dégoûts que j'ai eus à essuyer de sa part, le peu de fruit que je voyais , et son éloignement pour ce que je tâchais de lui inspirer, je ne m'étonne plus de ce que M. de Chartres m'écrivait si souvent de prendre patience, d'attendre en paix l'ouvrage de Dieu, que je ne perdrais pas mon temps, que ce qui me paraissait oisiveté ou complaisance vaine servirait à attirer le roi , et ferait' enfin son effet ; que peu à peu la piété entrerait dans son cœur. » — Sa foi lui faisait espérer ce qu'on a vu depuis , quand ce grand roi a paru , à sa mort j si résigné , si humble , si rempli de piété , de religion j de paix et d'amoul* de Dieu« (Entretien avec madame de Glapion 1 18 octobre 1717.)