CHAPITRE I

témoignage des contemporains l'attestent ; puis cette dévotion s'était développée avec Tàge, et l'on a remarqué avec raison qu'on pourrait faire son histoire, moins par les adorateurs de sa beauté, de son esprit ou de sa faveur, que par la suite de ses directeurs, dont les conseils et l'action se marquent d'une manière assez distincte dans les diverses phases de sa vie.

(c II fallait, disait-elle un jour à madame de Glapion, que Dieu eût donné pour moi de grandes lumières à l'abbé Gobelin, pour qu'il prit sur lui de décider que je devais demeurer à la cour malgré toutes mes répugnances. Les fortes envies qu'il me semblait que Dieu me donnait de m'en retirer^ les grandes raisons que j'avais, les périls que je pouvais y courir, j'exposai tout à ce saint homme avec els couleurs les plus vives. Il persista toujours à m'ordonner de demeurer à la cour, ordre qui ne semblait point s'accorder avec cette morale sévère dont il ne se départit jamais. Mais ce qui m'étonne encore plus quand j'y fais réflexion, c'est que Dieu ait permis, après tout cela, que ce même homme, qui me conduisait depuis si longtemps avec tant de fermeté, me devint presque inutile. J'avais pour lui la même confiance, la même docilité ; mais il prit une si grande crainte de moi, il me traita avec tant de respect, il m'embarrassa si fort par la contrainte que mon élévation lui donnait malgré lui et malgré

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moiy que, de continuelles infirmitës se joignant à ces raisons, je m'adressai pendant quelque temps au père Bourdaloue. » On possède en effet une longue lettre de direction du père Bourdaloue , sur la dévotion solide, conformément à ce que madame de Maintenon lui eu avait écrit elle-même, et où il règle ses pratiques de piété de la manière la plus profitable dans la place où Dieu Tavaitmise^ Mais cette direction du père Bourdaloue dura peu , ce saint et savant prédicateur ayant déclaré qu'il ne pourrait la voir que rarement, à cause de ses sermons. ttJe compris, ajouta-t-elle , que, tout vertueux et expérimenté qu'il était, je ne pourrais pas en tirer le secours presque continuel dont j'avais besoin. En me privant du père Bourdaloue, con* tinue-t-elle gaiement, je redoublai d'estime pour lui, car la direction de ma conscience n'était point à dédaigner. M. Jassaux, en ce temps*là mon confesseur (vers 1 688), me parlait continuellement de M. l'abbé des Marais et de M. l'abbé de Fénelon, et m'a^ssurait que le plus grand service que je pourrais rendre à la religion était de m'intéresser à les placer de manière que leurs talents fussent utiles à l'Église. Le même témoignage leur était rendu de tous côtés, de sorte que je contribuai à faire nommer l'abbé de Fénelon précepteur de M. le duc de Bourgogne,

^ Lettres du père Bourdaloue, octobre et novembre i688.