CHAPITRE I

et ravënement de Jésus-Christ , porter sa gloire et sa croix devant les rois et les princes de la terre , persévérer depuis quatorze ans que j'en ai connaissance, dans l'exercice de ces vertus....; joindre à tout cela une attention continuelle aux intérêts de la foi, des pauvres, de l'Église, de l'État, du roi, ce n'est pas là Teflet d'une grâce passagère. Louez Dieu, madame, remerciez-le de toutes vos forces... • Je me réjouis de voir qu'une de vos craintes ordinaires soit d'être trop aimée du roi, trop considérée de toute la cour, trop exposée aux respects et à la complaisance de tout le monde. Tant que le monde sera votre croix, il ne vous séduira pas;... Vous priez beaucoup, vous avez un grand désir d'être sainte, et quelquefois votre ferveur se fait sentir extraordinairement à vous ; vous oflBrez beaucoup à Dieu pour les affaires générales, et surtout pour celles auxquelles vous prenez un intérêt particulier ; vous conservez néanmoins encore, dites-vous, des imperfections qui vous attristent; vous désirez encore d'être aimée, et vous n'avancez guère , dites- vous , dans le renoncement à vous-même. 11 ne faut pas désirer d'être haie , mais désirer d'être aimée comme Dieu le veut, et pour le faire mieux aimer. Les personnes publiques doivent être aimées pour faire mille biens....

« Je craindrais que Dieu ne vous eût élevée pour vous faire tomber de plus haut, s'il ne semait pas

112 MADAME DE HAINTENON.

votre chemin de plusieurs épreuves... • mais je ne doute pas que Dieu ne vous soutienne dans vos infirmités et dans les dégoûts que votre zèle pour le roi 9 votre amour pour le bien de la religion et de l'État, votre sincérité et votre vertu vous attireront de la part des méchants ou des envieux.... Vous serez Tasile du roi, son conseil , sa consolation, son ange gardien que Dieu lui a visiblement envoyé pour son salut. Quelle joie de vous sauver avec celui à qui vous devez tout après Dieu ! Vous le défendrez des pièges qu*ou lui tend de toutes parts, des ennuis de sa place, de Timpatience dans les traverses , dans les maladies , et votre société que Dieu a formée par un miracle et qu'il cimente tous les jours pour le bien de celui auquel vous êtes envoyée, le préservera de la mort où il serait peut-être tombé sans vous, au grand préjudice de la religion et de TÉtat.

(( J'ai pensé à la consultation que vous me faites, * madame, et j'ai demandé à Dieu de vous répondre ce qui vous convient. La discipline , les ceintures et les bracelets ne vous conviennent pas. 11 faut vous contenter des austérités de votre état , et de celles qui sont renfermées dans les commande* ments de Dieu et de l'Église.... Que chacun marche dans la \foie où il a été appelé^ s^oilà^ dit saint Paul, ce que j^ enseigne à toutes les Eglises.... Votre âge de soixante-huit ans ^ vos infirmités, votre place,