CHAPITRE IL i

bienfait y el qu*animée déjà par le fenatîsme protestant irrité, elle vit un piège dans cette liberté, qui ne devait être bientôt, croyait-elle, réservée qu'à la seule église du souverain ^ On se défiait encore plus de l'influence de ses conseillers que de lui-même*; puis il entrait bien peu dans les esprits de ce siècle, voisin encore des guerres civiles religieuses, que divers cultes pussent être hautement et librement professés dans le même État.

Quoi qu'il en soit, son intention fut d'abord de réaliser ses projets d'accord avec le parlement, et son illusion fut de croire qu'il y réussirait. Mais quand il vit sa résistance, il résolut de se passer de lui'. Son droit de prérogative religieuse, droit inhérent à la couronne d'Angleterre, quoique sans définition précise, aidait encore à le tromper, en

*'f Ces projets I écrivait Barillon, doivent être accompagnés de beaucoup de prudence, attendu qu'ils recevront de grandes oppositions ; car les Anglais craignent que le dessein ne soit de miner tout à fait la religion protestante et de ne plus souffrir que la catholique. On craint les persécutions du temps de la reine Marie. » ( Dépêches des 26 février, 5 et 2S mars.)

' Barillon écrivait , en faisant allusion à la révocation de redit de Nantes : « On ferait tout ce qui se fait en France si Von pouvait espérer de réussir. » ( Dépêche de 1687.)

* Le parlement, convoqué pour le mois de novembre i685, n*ayant pas répondu à l'espoir de Jacques II, fut ajourné d'abord an 20 février 1686, pui? au 20 décembre, puis au 25 fé-

lui paraissant suffisant pour revêtir d'une sorte de légalité ses actes personnels concernant la religion. N'ayant pu obtenir des chambres la reconnaissance au moins tacite de ce droit, et de la faculté par exemple de pouvoir exempter individuellement certaines p'ersonnes des lois pénales, entre autres de celles du test\ il voulut, avant d'en user, s'appuyer au moins d'une décision judiciaire ; et après avoir révoqué quatre juges sur les douze grands juges d'Angleterre pour s'assurer d'un arrêt, il fit dénoncer une contravention à la loi du test commise par un colonel, qui aussitôt produisit sa dispense scellée du grand sceau. Le colonel fut à l'in* stant renvoyé absous (juillet 1 686). Alors, fort de la décision des juges, Jacques ne s'occupa plus que de placer les catholiques dans toutes les charges civiles et militaires, exigeant même de ceux qui occupaient

vrier 1687. Quelque peine que l'on se donnât, on ne troiJhFait jamais le ps^lement assez bien disposé pour obtenir de lui œ qu'on désirait. Enfin , n*en espérant plus rien , le roi le cassa en juillet 4687. On songeait, en 1688 , à faire de nouvelles élections, pour lesquelles on mettait tout en œuvre dans l'espérance d'obtenir un parlement favorable, lorsque la révolution éclata.

* On sait que la loi du test , votée en i678 , ordonnait que toute personne occupant un emploi dvil ou militaire, prêterait au roi le serment de suprématie religieuse, souscrirait une déclaration contre la transsubstantiation, et recevrait publiquement le sacrement selon les rites de l'Église anglicane.