CHAPITRE II. m

nécessaire d'tmir plus étroitement les deux couronnes par le pape, il a une extrême passion que les affaires de Rome s*accommodent. Il en parle continuellement à M. de Barillon et quelquefois avec moi.... »

Quant au prince d'Orange, il marchait fermement à son but. Ce qui lui importait d*abord , c*était d'armer peu à peu les États généraux, et il se servit adroitement pour cela de divers prétextes, tels que les armements du roi d'Angleterre, les mouvements des Algériens châtiés par la France, etc., et il obtint des fonds pour la levée de neuf mille matelots et l'équipement de trenle-six vaisseaux, levée décrétée en 1682, mjys restée sans exécution , par confiance dans le maintien de la paix; puis il s'appliqua à négocier plus activement que jamais avec toute l'Europe. Mais, pendant ce temps, il se passa à Londres un fait curieux.

M. de Bonrepaus, frappé des inévitables consé* quences de tout ce qui se préparait et des suites qu'entraînerait d'ailleurs pour la France l'avénenient du prince d'Orange à la couronne d'Angleterre> si le roi Jacques venait à mourir, demanda à son gouvernement l'autorisation d'écouter les propositions que lui faisaient quelques affîdés do lord Tyrconnel, vice-roi d'Irlande et catholique zélé, à l'effet d'aider celui-ci à se rendre maître de IV 12-

ce royaume dans le cas de la mort du roi*, et il ajoutait que Ton pourrait en même temps fournir des secours à TÉcosse, pour y changer le gouvernement en république. «Plusieurs seigneurs, dit-il, entreraient dans le projet. Le comte de Perth, chancelier, et le comte de Melfort à qui le roi laisse entièrement le gouvernement de ce royaume n'auraient pas d'autre ressource, si le prince d'Orange devenait roi d'Angleterre*, x Ces insinuations ne Turent ni accueillies ni rejetées relativement à l'Ecosse, mais Louis XIV comprit bien tout l'intérêt qu'il y aurait pour la France à diviser ainsi et à déchirer en quelque sorte le royaume de la Grande- Bretagne^ si le prince d'Orange, son ennemi, en devenait possesseur, et à l'égard de l'Irlande, Bonrepaus reçut l'autorisation qu'il demandait.

Le roi d'Angleterre, sous l'empire de sa passion catholique, entrait lui-même, jusqu'à un certain point, dans ces vues. Son intention avait été de préparer en Irlande, pour les catholiques, un asile contre l'oppression de son successeur, si le prince d'Orange venait à lui succéder", ou du moins de s'y ménager un refuge à lui-même , s'il échouait dans ses projets. Pour cela, il avait entrepris d'y détruire la prépondérance des Anglais protestants, d'en con*

* Dépêche du 4 septembre 4687.

* Dépêche du 9 octobre i 687,

* Dépêche de M. de Bonrqiàus du 4 septembre 1 687.