CHAPITRE IL

auxquels il peut prendre une entière confiance, et qu'il ne doit rien appréhender du côté deTlrlande, insinuez-lui qu il en pourrait tirer des services fort utiles, s'il les fait venir en Angleterre pour les poster dans les lieux où il croira que le prince d'Orange pourrait débarquer, et il aurait été à souhaiter qu'elles eussent marché plus tôt... • Enfin, disposez la cour où vous êtes à ouvrir les yeux et à se servir de tous les moyens qui peuvent être mis en usage pour la sécurité du royaume. »

Louis XIV, informé que le prince d'Orange faisait encore équiper douze nouveaux vaisseaux de guerre, chargea sur-le-champ BariUon d'offrir à Jacques 11 une escadre de seize vaisseaux français pour la réunir à la flotte anglaise. « Rien ne pourrait plus intimider les Élats généraux et même les factieux d'Angleterre, que de les convaincre de l'union intime qu'il y avait entre les deux rois, et leur persuader que, quels que fussent les armements des Provinces- Unies, elles en rencontreraient toujours de supérieurs devant elles ^ »

Mais il fut confondu du refus que le roi d'Angleterre, fit de ses offres. Celui-ci redoutait de trop laisser voir son union avec la France et de se dépopulariser en confirmant les soupçons qu'on répandait à ce sujet. Il désirait en dissuader les Anglais

' Dépêche du roi du 7 juin 1688.

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et les Ëials généraux et croyait tout apaiser, tout sauver par ce moyen. 11 se berçait d'ailleurs des plus grandes illusions. 11 « ne pensait pas, disait-ily qu'il fût nécessaire de réunir les deux flottes celte année ; il ne voyait aucune apparence à des entreprises contre lui de la part des Étals généraux; il serait toujours temps quand on aurait quelque certitude sur les desseins du prince d'Orange et sur la destination des flottes hollandaises. 1^ prince d'Orange, disait-il, a trop à craindre sur les bords du Rhin et de la Meuse pour s'occuper des affaires de la Tamise. Peut-être même le danger regardait-il la France plus que TAngleterre. » Le roi fut bien plus surpris encore quand il apprit que Jacques se faisait un mérite de ce refus auprès des États généraux eux-mêmes. « J'ai été cependant bien étonné, écrit-il à Barillon, d'apprendre que le sieur Citters avait assuré les États généraux par ses lettres et de bouche que le roi d'Angleterre lui avait dit qu'il ne pouvait pas donner de plus grandes marques aux États du désir qu'il a de bien vivre avec eux que de refuser l'offre que je lui ai faite de mes vaisseaux pour leur (aire la guerre. Tâchez d'en savoir la vérité et de m'en informer \

Au reste, la conspiration marchait enseignes

^ Dépêche du i9 août i688.