CHAPITRE II. im

déployées; Jacques seul se refusait à la voir; elle se manifesta de la façon la plus éclatante par la requête qu'adressèrent les principaux seigueui-s de la Grande-Bretagne au prince d'Orange pour le supplier en sa qualité d'héritier présomptif de la couronne, de venir redresser les griefs de la nation et vérifier la naissance du prince de Galles, qu'on osait bien regarder comme supposée.

Les craintes et l'étonnement de Louis XIV augmentaient de jour en jour. Il ne pouvait s'expliquer cette torpeur à la veille d'une crise terrible ; le roi d'Angleterre était donc ensorcelé! Ses ministres étaient donc aveugles! Ëtait-il possible que personne ne sût à Whitehall ce qui se passait en Angleterre et sur le continent? Une sécurité si insensée ne pouvait tenir seulement à l'imprévoyance, il devait y avoir trahison \ Aussi^ tout en se préparant à la guerre qui était au moment -de s'allumer sur le continent, il ne négligea rien et expédia de nouveau Bonrepaus à Londres pour convaincre Jacques de son danger , le décider à préparer sa défense et lui offrir de nouveau les secours de la flotte française, en concluant un traité avec lui. En même temps, il ordonna une levée de quarante mille hommes et de dix-huit mille chevaux pour imposer à la fois à ses ennemis et à ceux de Sa Majesté Britannique. 11 fit

* Macaulay, tome II, chap. ix, page 339.

plus; il donna Tordre au éomte d'Avaux (3 septembre 1688) de déclarer solennellement aux Etats généraux que ses liaisons d'amitié et d'alliance avec le roi de la Grande-Bretagne l'obligeraient à considérer comme une rupture ouverte avec la couronne de France le premier acte d'hostilité qui se ferait par leurs troupes ou leurs vaisseaux contre ledit roi, et c'est à ce moment que le maréchal d'Humières quitta Paris pour prendre le commandement de l'armée française sur la frontière de Flandre (fin d'août 1688).

Rien ne pouvait mieux secourir le monarque anglais que cette déclaration ; car, dans son exposé, elle révélait en détail aux États généraux les projets que le prince d'Orange leur avait soigneusement cachés, elle leur découvrait le précipice où allait les entraîner son ambition ; leur montrait l'union qui existait entre tes deux rois, et devait les effrayer assez pour les obliger au moins à retenir leurs troupes chez eux pour s'y défendre. Cette intervention eût sauvé Jacques s'il y eût accédé, et si Louis XIV eût pu, en conséquence, y donner suite en entrant sur le territoire hollandais : on va voir ce qui l'empêcha. La notification du comte d'Avaux fit en effet une profonde impression sur l'assemblée hollandaise. I^s partisans du prince d'Orange en furent déconcertés. Us s'empressèrent de le rap-' peler de Minden, où il était en conférence avec