CHAPITRE VI

Comté en trois semaines^, et lui donnèrent , pen* dant les dix premières années de ce règne, la plus haute idée d'elle-même, en la rendant redoutable à l'Europe, sousun prince à la foispolitiqueetguerrier . A l'intérieur , on ne vit pas de moins grandes choses. La formation de l'Académie des inscriptions , de r Académie des sciences , de l'Académie de peinture et de sculpture, et du Cabinet des médailles; des largesses distribuées aux littérateurs et aux savants même étrangers ; Texécution de la façade du Louvre, la construction de l'Observatoire, l'entreprise du canal de Languedoc, Pouverture de nouvelles routes et de nouveaux ports, les grandes ordonnances sur la procédure civile , la procédure criminelle , et les eaux et forêts , la formation de la compagnie des Indes, et la fondation des grandes colonies. Tordre remis dans les finances, une impulsion générale donnée à l'administration , au commerce, à l'industrie, par des conseils que le roi présidait lui-même', Tordre et la poUce rétablis dans les provinces par la fermeté de la justice', l'organisation de la cour, devenue un

* En 1668.

* En i66i, il assista lui-môine aux enchères où l'on renouvela les bau?c des feimes générales. Mémoires de Louis XTV, deuxième section.

' Voy. Mémoires de Fléchier sur les Grands Jours tenus à Olermont en 1665-1666. Grand in-8«; Paris, 1844.

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modèle pour toute l'Eurojie, et IVclat des fêtes toujours mêlé au soin des plus grandes aflaires , telles furent les merveilles dont, pendant les dix mêmes années, la France fut le témoin.

Tant de splendeur et de gloire, avec tant d'ordre et de sagesse y donnèrent bientôt à la société une attitude et une dignité nouvelles , pendant que les chefs-d'œuvre littéraires élevaient son goût et son esprit. Quelques traits principaux caractérisèrent cette société régénérée : la simplicité , le perfectionnement du langage , la politesse des mœurs , riiabitude du res|)ect , Tempire du sentiment religieux.

La simplicité, inséparable de la vraie grandeur, s'était substituée à FatTectation , non -seulement dans la littérature , mais dans toutes les relations de la vie. On ne dissertait plus, on causait ; on ne voulait plus avoir de l'esprit, on en avait. Tout le monde parlait cette belle langue que nous admirons dans les grands écrivains, mais qui n'était pas un privilège pour eux , et qu'on trouvait partout dans la bouche des fenime!i&, et sous la plume des hommes bien élevés , comme la langue naturelle de l'époque. Les mœurs n'étaient pas encore sévères , mais la galanterie était délicate et contenue; le scandale avait disparu, la morale avait repris son empire, la décence avait ses lois, et chose remarquable , l'exemple donné par le sou-