CHAPITRE II

jeune homme se maintint encore , et était uniquement aimé des deux frères Guisards , pour la danse, pour les ballets qu'il inventait, et les entreprises qu'il leur dressait à cheval et à pied , comme aussi il leur servait d'un des meilleurs hommes barrières de son temps. Il ne tremblait que de la reine-mère, qui n'entendait point ses railleries et le menaçait souvent. Mais pour ce qu'autant de fois qu'on promettait la lieutenance générale au roi de Navarre \ les desseins de partir étaient renversés, ces deux qui lui restaienbse préparaient à quitter sans dire adieu, quand un soir, Armagnac ayaùt tiré le rideau du lit où son maître tremblait d'une fièvre éphémère, comme ces deux avaient l'oreille près du chevet de leur mattre, ils l'entendirent soupirer^ et puis plus attentivement ouïrent qu'il achevait de dire le psaume lxxxvu, au couplet qui déplore les fidèles amis*. Armagnac pressa l'autre de prendre ce temps pour parler hardiment; ce conseil suivi et le rideau ouvert, voici les propos que ce prince entendit :

a Sire, est-il donc vrai que l'esprit de Dieu tra-

^ La rein^mére TaYatt leurré longtemps de l'espoir d'être nommé lieutenant général du royaume » comme le roi de Na varre son père Pavait été.

* Longe fecisti notas meos a me; posueratit me abominationeûi sibL — Les protestants savaient alors et récitaient par cœur presque tous les psaumes mis en vern fhâHbaîs par Clément Marot.

28 MADAME DK MAINTENON.

vaille et habite encore en vous? Vous soupirez à Dieu pour Tabsence de vos amis et fidèles serviteurs, et en même temps ils sont ensemble , soupirant pour la vôtre et travaillent à votre liberté ; mais vous n'avez que des larmes aux yeux , et eux les armes aux mains ; voilà Monsieur* chef de ceux qui ont gardé votre berceau et qui ne prennent pas à grand plaisir de travailler sous les auspices de celui qui a ses autels à contre-poil des leurs. Quel esprit d'étourdissement vous fait choisir d'être valet ici au lieu d'être maître là? N'êtes-vous point las de vous cacher derrière vous-même, si le cacher était permis à un prince né comme vous? Encore si les choses honteuses vous étaient sures ; mais vous n'avez rien à craindre tant que de demeurer. Pour nous deux , nous parlions de nous enfuir demain, quand vos propos nous ont fait tirer le rideau. Avisez si, qu'après nous, les mains qui vous serviront n'oseraient refuser d'employer chez vous le poison et le couteau.» Toutes ces choses, plus développées encore , préparèrent l'âme de ce prince à répudier les délices et à épouser les dangers. Il arriva là-dessus que Fervacques et Lavardin mécontents, l'un trompé du gouvernement de Normandie, et offensé des termes que lui tint le roi après la victoire de Dormans, l'autre abusé du ré-

* Le duc d'Alençon, qui était catholique.