CHAPITRE Vin

vinces-Unies aux abois , voyant l'orage grossir et s'amonceler sur sa tête , cherchait des alliés partout sans en trouver nulle part, et se recueillant à la fin dans son énergie nationale , ayant pour directeur de sa politique Tillustre pensionnaire Jean de Wilt; pour chef de son armée navale, Ruyter, le premier homme de mer de ce siècle, et pour général de ses troupes de terre, un jeune prince de vingt-trois ans à qui étaient réservées de plus hautes destinées^; elle s'apprêta à une résistance courageuse, d'où devait sortir une révolution populaire qui allait changer son ancienne politique, produire le rétablissement du stathoudérat dans la maison d'Orange, placer à la tête de la Hollande d'abord, et de l'Angleterre ensuite, le plus formidable antagoniste de la domination française, et l'âme des coalitions futures contre la France. C'est ainsi que , par l'événement , la guerre de Hollande créa ce qu'elle était destinée à détruire. Louis XIV ouvrit donc la campagne*, que Turenne lui-même avait admirablement préparée, avec une armée de cent dix mille hommes, parfaitement équipée, munie d'artiMerie de siège et de campagne, ce qui ne s'était pas vu encore, et

* Le prince d'Orange, plus tard roi d'Angleterre sous le nom de Guillaume III.

■ Le roi partir de Saint-Germain le îi7 avril 167J.

assurée d'immenses approvisionnemeiUs sur la Meuse et sur le Rhin. «Cela, dit Napoléon, forme une nouvelle ère de l'art militaire ^ a Cette armée, faisant tomber toutes les places devant elle, pénétra au cœur même de la Hollande, en la tournant par une manœuvre habile, pour ne pas violer le territoire esi^agnol ; et se contentant de bloquer Maëstricht, elle Tenvahit par le fameux passage du Rhin , moins héroïque qu'on ne le crut alors, mais qui eut toute la valeur d'une grande victoire.

La Hollande se soumettait de toutes parts, et était au moment de s'embarquer sur ses vaisseaux. Si Louis XIV eut concentré davantage ses forces , au passage du Rhin , pour précipiter l'invasion , et que le jour de son entrée à Utrecht, il se fût saisi, de manière à en rester maître, de Naarden et de Muyden , où sont les écluses qui peuvent inonder le pays, iî aurait pu, le même jour entrer aussi à Amsterdam, siège du gouvernement, et terminer la conquête dans une campagne*. Cette rapidité était nécessaire dans une entreprise qui devait immanquablement alarmer l'Europe. Ce fut une première faute, dont on accuse Louvois, de s'être

^ Mémoires de Napoléon , tome VII , page i 25 ; Campagnes de Turenne, édition de 1830.

' Voy. les Mémoires de Napoléon , Examen des campagnes de Turenne, tome VIL