CHAPITRE YllI

tioii , était iTiaiiquée, et au lieu de s'y acharner vainement , il y renonça , et se retourna tout à coup , par une sorte de changement de front subit, vers une proie nieiileure et phis facile à saisir. Les Espagnols, en se déclarant ses ennemis', lui en avaient fourni le prétexte. Il fit évacuer toutes les places qu'il occupait en Hollande, à l'exception de Grave et de Maêstricht ; et « ne trouvant pas sage , en présence de tant d'ennemis, d'agir aussi loin de ses frontières, il concentra ses troupes divisées en Allemagne, en Hollande, 'en Flandre, et dont les ennemis pouvaient traverser les retraites ou les jonctions; et il se résigna sans hésiter, dit-il, à perdre toutes ses conquêtes éloignées, pour chercher à en faire dans des endroits où il put à la fois attaquer et se défendre*. »

La guerre alors change de théâtre, le roi s'assure de nouveau de la neutralité de la Suisse, et au commencement de 1674, on voit Turenne s'avancer vers Test pour couvrir l'Alsace et le haut Rhin , dans cette campagne tant admirée où il fut si sonvent vainqueur avec des moyens si faibles; au nord, le prince de Condé se porter vers la Flandre, et gagner la bataille de Sénef contre le prince

* La dcclai ution de guerre des Espagnols est du 1 5 octobre

* Mémoires militaires de Louis XIV, torae III des OEllvre^'« page 453 et suiv., édit. de 1806.

422 MADAME DE MArNTENON,

d'Orange; et, entre ces deux armées, Louis XIV, à la tête d'une troisième , marcher à la conquête de la Franclie-Comté , qui avait été fortifiée depuis 1668, mais qui n'en fut pas moins conquise en trois mois, complétant par là, au nord-est, la frontière de la France, qui s'étendit jusqu'au Jura.

En 1 675, Louis XIV, maître de la Franche-Comté, n'avait plus qu'à tourner tous ses efforts contre la Flandre espagnole. Devançant toujours ses ennemis, il y entra de bonne heure avec soixante et dix mille hommes, et, appuyé de Condé, il s'empara de Liège, de Givet, de Dinan, de Huy, du duché de Limbourg, devenant maître de tout le cours de la Meuse, depuis la frontière française jusqu'à Maêstricht, et mettant par là obstacle à la jonction de l'armée impériale avec l'armée hispano-hollandaise. Les ennemis, de leur côté, eurent quelque avantage sur Créqui , qui défendait la Moselle , et uejï eurent aucun sur Turenne, qui défendait le Rhin ; mais ils gagnèrent bien plus qu'une bataille par la mort de ce grand homme , frappé au moment où il allaitas écraser par un coup décisif. Condé lui-même, infirme et vieux avant l'âge, se retira à la fin de celte camj)agne , et ne parut plus dans les camps; mais en 1676, Louis XIV n'en continua pas moins ses conquêtes.

Après s'être emparé de la Franche -Comté en 1674, de la ligne de la Meuse en 1675, il porta,