CHAPITRE VIII

puissances acceptèrent les conditions que Louis XIV imposa. Modéré dans ses exigences, ferme dans ses amitiés, inébranlable dans ses propositions, sa volonté fut la base des négociations et la loi des traités. Outre les stipulations par lesquelles les alliés, c'est-à-dire le prince de Furstemberg' et la Suède, qui avait été presque entièrement dépouillée, obtenaient pleine satisfaction, le roi remettait à TEspagne, pour former celte barrière que la Hollande regardait comme si importante pour son repos : Cbarleroi, Binch, Atli, Oudenarde et Courtray. Ce fut la nouvelle frontière de France, depuis la mer jusqu'à la Meuse, il lui remit également au delà le duclié de Limbourg, la ville de Gand et le pays de Wacs. se réservant tout le reste de ses conquêtes, savoir : la Franche -Comté, qui complétait la frontière française à l'est , et des territoires étendus avec des villes importantes dans l'Artois , la Flandre, le Hainaut, qui agrandirent la frontière du Nord, devenue, à Paide des places fortifiées par Vauban, une barrière impénétrable.

Ainsi se termina cette longue guerre entreprise contre la Hollande, et où la Hollande ne perdit

* Les trois princes de Furslemberg avaient servi d'instruments à Louis XIV dans les négociations suivies en Allemagne pour rinvasion de la Hollande, et l'empereur avait fait arrêter l'un d'eux, Guillaume, au congrès de Cologne, d'où s* était enftuivie la dissolution de ce congrès.

rien. Ce petit pays poursuivait ainsi le cours heureux des cent vingt années de gloire qui lui appartiennent dans Thistoire, dont une moitié fut consacrée à la lutte de son affranchissement contre l'Espagne, et Tautre à celle de son indépendance contre Louis XIV. Au moment d'être anéanti , il s'était relevé, grâce à son patriotisme et à ses richesses, avec une vigueur inattendue; d'un autre côté, Louis XIV, dans son expédition admirablement préparée, mais imparfaitement conduite, avait manqué une entreprise que les dispositions militaires et les prévoyances de la politique semblaient avoir rendue immanquable; mais il avait su à propos changer de desseins. Il était venu à bout d'exécuter, aux dépens de l'Espagne, un autre projet mieux dirigé et plus heureux, et il avait remporté sur l'Europe entière des victoires utiles et répétées , qu'il dut à l'habileté , à la promptitude , et au secret de ses combinaisons autant qu'au génie de ses généraux. Quant à la France, elle acquit des limites indispensables à son territoire, et cet ascendant qui tient à de constants succès et à une puissance qui ne peut plus être contestée. Elle était devenue la première nation de l'Europe.

Voilà le grand spectacle que Louis XIV donnait alors à ses peuples. 11 fallait nécessairement en retracer le tableau avant de le représenter lui-même ail milieu de sa cour, où parmi les pompes , les