CHAPITRE Vlll

rompait le roi à son tour, on lui niail crûment des faits qu'il rapportait , on élevait le ton au-dessus du sien , en lui parlant ; et tout cela , non-seulement sans qu'il le trouvât mauvais, mais se louant après de l'audience qu'il avait donnée, et de celui qui l'avait eue; se défaisant des préjugés qu'il avait pris ou des faussetés qu'on lui avait imposées, et en le marquant après par ses traitements'. »

a Tout le monde, dit également madame de Motteville , pouvait lui présenter des placets dans la grande galerie , et il y faisait réponse à certains jours qui étaient marqués pour cela*; » son cœur

* Saint-Simon, tome XIII, chap. i", page 22.

* « Je donnai à tous mes sujets , sans distinction , la liberté de s'adresser à moi , à toute heure , de vive voix et par placets. » ( Mémoires de Louis XIV, année 1661 . } — «Ne trouvant pas que cela fût commode ni pour eux , ni pour moi , je déterminai un jour de chaque semaine auquel tous ceux qui avaient à me parler, ou à me donner des mémoires, avaient la liberté de venir dans mon cabinet, et m'y trouvaient appliqué à écouter ce qu'ils désiraient me dire. « (Mémoires de Louis XIV, année 1666.) — «Tout le monde était reçu à présenter des placets au roi, et on dressait, pour cet effet, tous les lundis , dans la salle des gardes , un tapis de velours avec de la frange d'or. Au commencement, le roi recevait les placets lui-même , c'est-à-dire qu'on les mettait sur la table en sa présence. Depuis, ce fut M. de Louvois qui les reçut: ensuite très-occupé, M. de Courtenvaux, son fils, le soulagea de cette peine. Huit jours après , M. de Louvois les rapportait

était naturellement bon et sensible', et les larnnes lui venaient facilement» quoique dans ses habitudes il parût parfois égoïste et personnel. » « Jamais per* sonne ne doni^a de meilleure grâce, et n'augmenta tant par là le prix de ses bienfaits. Jamais il ne lui échappa de dire rien de désobligeant à personne » et s'il avait à réprimander, ce qui était rare , c'était toujours avec un air plus ou moins de bonté , presque jamais avec sécheresse , jamais avec colère , excepté une ou deux fois , quelquefois avec un air de sévérité'. » Du reste, il était fort occupé de l'opinion qu'on avait de lui , et du désir de se faire un nom ; il tenait à être approuvé dans le public, et, comme il le dit souvent luidans le conseil , et là , on les renvoyait aux ministres. Huit jours après, ceux-<;i les rapportaient, et le roi décidait. » (Mémoires manuscrits du marquis de Sourches.) En voyage, le roi faisait avertir de son passage pour que ceux qui avaient à former des plaintes ou des demandes pussent s'adresser à lui. (Œuvres de Louis XIV, tome V, page 204. Lettre à Courtin , de Fontainebleau, du 10 raai*s 1664. )

' C'est ce qu'on vit en diflërentes circonstances , entre autres pendant la dernière maladie de sa mère , à laquelle il donna les soins les plus arfectueux. « Il ne s'en reposait sur personne, dit madame de Motteville; la nuit il couchait près d'elle sutun matelas, tout habillé. Il aidait à la changer de lit, et la servait mieux et plus adroitement que toutes ses femmes. » ( Mémoires de madame de Motteville. )

* Saint-Simon, tome XIII, chap. v, page 80.