CHAPITRE Vlll

ro{)position de la mollesse que Ton trouve en eux; et ce qu'il fait paraître d'amour pour le travail et pour la véritable gloire est infiniment plus brillant lorsqu'on ne découvre ailleurs qu'une pesante oisiveté ou des attachements de bagatelles ^ »

A cette même époque , le grand Gondé se retirait à Chantilly, pour ne plus paraître que rarement à Versailles , et achever noblement sa vie dans la compagnie des hommes de génie et de science; digne délassement d'un héros. Turenne avait disparu au milieu d'une bataille, et la cour était veuve de cet illustre personnage si simple et si grand. Colbert et Louvois, secrètement rivaux, dirigeaient les aiTaires. Le gouvernement, sous l'inspiration de Louis XIV, était dans leurs mains. Mais Colbert, après avoir été tout-puissant, voyait que son crédit commençait à baisser. Obligé de pourvoir aux dépenses, et d'inventer des expédients pour suffire aux besoins, il prêchait la modération et faisait des remontrances sur les charges qu'entrainait la guerre, sur le préjudice qu'elle portait aux réformes et à tant de créations utiles ; tandis que Louvois , organisateur de la victoire, et homme de génie dans sa sphère , flattait la passion du souverain en le poussant aux conquêtes. Il avait le beau rôle dans le conseil , et Colbert avait le rôle ingrat.

* Mémoires liistorîqiies de Ixtiiis XIV, année 1666.

Mademoiselle pleurai! assez ridiculement soA mariage manqué avec Lauzun , mais elle n'en était pas moins assidue à la cour, où elle tenait à occu* per son rang , et , du reste , espérait toujours la délivrance de son cher prisonnier.

Quant aux Vendômes, jeuqes encore, ils formaient avec les Contis cette société d*aimables épi^ curiens qui se réunissaient au Temple, où ils blâmaient entre eux presque tout ce qui se faisait a la cour.

Restait madame de La Vallière , livrant les der^ niers combats contre son cœur, et s'apprétant à échanger ses parures mondaines contre le voile de la sœur I^uise de la Miséricorde, encouragée par Bossuet, {>ar le maréchal de Bellefonds, et par quelques autres coiifidents de ses pieux des<^ seins de pénitence. Sa faiblesse pourtant la traînait encore à la suite de sa rivale, ce qui abusait cruellement de ses avantages , jusqu'à affecter de se faire parer par elle, et de donner des louan* ges à son adresse, e» assurant qu'elle ne pouvait être contente de son ajustement si elle n'y mettait la dernière main ^ » Aussi madame de La YalUère disait -elle à madame Scarron, avec qui la piété Feut bientôt liée : « Quand j'aurai de la peine aux Carmélites , je me souviendrai

' Souvenirs de madame de Cayliis.