CHAPITRE Vlil

de ce que ces deux perootmea m ont fait ftouf-^ frir*.»

Enfin ses chaînes tombèrent, m Un jour (1674) que le roi partait pour un voyage» elle entendit la messe du roi , demanda pardon à la reine , humr blement prosternée à ses pieds , et se rendit aux Carmélites, (c J'allai , dit mademoiselle de Mont* pensîer, lui dire adieu la veille au soir, chez ma* dame de Montespan , où elle soupait \ n

Au bout d*un an , elle prit le voile des mains mêmes de la reine, et la voix de Bossuet couronna cette solennité. Le respect envers la reine présente ajoutait encore aux difficultés du sujet, et le gr^ve prélat, en expliquant les deux amours contraires, l'amour de soi et Tamour de Dieu , qui se combattent dans nos cœurs , et dont le dernier triomphe quelquefois d'une manière si éclatante , ne fil que cette courte allusion à la vie de la pénitente : « Qu*y a-t-il de plus merveilleux que ces change* ments? Qu'avons*nous vu et que voypns*noust Quel état et quel état! Je n'ai pas besoin de parler, les choses parlent assez d'elles-mêmes; et vous, ma sœur, dans ce que j'ai k dire , vous saurez bien démêler ce qui vous est propre'. »

* Souvenirs de madame de Caylus.

* Mémoires de mademoiselle de Montpensier.

' Sermon de Bossuet pour la profession de madame de La Vallière, prêche devant la reine, le 4 juin 1675.

Mais à la cour, madame de Montespaii Feguail. Elle était belle comme le jour et la nature lui a^ait prodigué tous ses dous : des flots de cheveux blonds, des yeux bleus ravissants avec des sourcils plus foncés, qui unissaient la vivacité à la langueur, un teint d'une blancheur éblouissante , une de ces figures enfin qui éclairent les lieux où elles paraissent. Elle avait aussi cette grâce voluptueuse sans laquelle la beauté elle-même ne suffit pas toujours pour séduire. A tous ces moyens de plaire elle joignait un esprit fin et piquant avec une ioiagination vive et folâtre; mais aussi un caractère capricieux et une humeur qu'elle faisait supporter à tout le monde , « une hauteur en tout dans les nues, dit Saint-Simon, dont personne n'était exempt, le roi aussi peu que tout autre \ »

Elle était, comme on sait, caustique et mordante, et les courtisans craignaient de passer sous ses fenêtres, surtout quand le roi se trouvait avec elle. Ils appelaient cela passer par les armes; car elle n'épargnait personne, le plus souvent pour amuser le roi. Comme elle avait du trait et qu'elle maniait supérieurement la plaisanterie, rien n'était plus dangereux que les ridiatles qu'elle donnait.

A tout cela elle mêlait le charme de Tenfantil-

' Mémoires de Saint-Simon.