CHAPITRE IX

\embre, elle écrit encore des Rochers, sur des iiouvelles que lui envoie madame de Lavardin i « Rien ne fut plus agréable que la surprise qu'on fit au roi. Il n'attendait M. du Maine que le lendc« main ; il le vit entrer dans sa chambre , marchatit et mené seulement par la main de madame de Maintenon; ce fut un transport de joie. M. de Louvois alla voir en arrivant cette gouvernante ; elle soupa chez madame de Richelieu , les uns lui baisant la main, les autres la robe; et elle se mo« quant d'eux tous, si elle n'est bien changée, mais on dit qu'elle l'est. »

La situation de madame de Maintenon n'était plus en effet la même; elle revenait plus confiante dans l'amitié et la bienveillance du roi, plus protégée par là même contre les boutades de madame de Montespan ; et à la cour on fut frappé des progrès qu'elle avait faits dans la faveur du monarque. Quelque temps après, il lui adressa un jour devant le monde un de ces mots que les courtisans attentifs relèvent et commentent. Lui ayant demandé lequel de nos opéras elle préférait, et elle ayant répondu que c'était l'opéra d'Atys, il lui dit : <c Atys est trop heureux ^y » mais avec un ton et un accent

' Vers de la iv« scène du 1" acte. La première représentation d'Atys, musique de Lully, eut lieu à Saint-Germain , devant le roi, le iO janvier 1676. Cet o|)éra eut beaucoup de succès.

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qui n'échappèrent à personne. De là, peut-être, de sa part un certain air confiant et assuré que lenvie , toujours promptement éveillée dans les cours, interpréta malignement, et qui dut faire croire que cette faveur lui tournait à elle aussi la tête; car madame de Sévigné-, toujours aux Rochers ,' écrit encore à sa fille sur les bruits qui lui arrivaient (18 décembre 1675) : « Je suis étonnée de ce qu'on m'apprend de madame de Maintenon : on dit qu'elle n'est plus si fort l'admiration de tout le monde , et que le proverbe a fait son effet sur elle. Mon amie de Lyon (madame de Coulanges) m'en parait moins coiffr'e. La dame d'honneur même (madame de Richelieu) n'a plus les mêmes empressements, et cela fait faire des réflexions morales et chrétiennes à ma petite amie. Ne parlez point de ceci. » Mais ce nuage ne dura pas, car nous retrouverons bientôt ces mêmes dames dans leur intimité habituelle avec madame de Maintenon.

Les attentions du roi, l'empressement de tout le . monde , l'adoucissement même de madame de Montespan, ne la réconciliaient pas avec la cour, car elle écrit à l'abbé Gobelin : « J'ai prié madame la duchesse de Richelieu de vous dire ce qui s'est passé ici. On m'a montré de la tendresse, mais à vous dire la vérité , on ne m'a pas persuadée , et je ne saurais renoncer au projet que j'ai fait avec