CHAPITRE IX

vous ; j'y envisage une douceur extrême , et quelques bons traitements qu'on me fasse ici, j'y aurai de grands chagrins. Demandez donc à Dieu ce que je dois faire, et après cela conduisez-moi où il vous plaira *. » '

En l'année 1 676 se célébrait en France le jubilé , époque de prières et de pénitence, où la religion redouble ses exhortations, ses avertissements et ses grâces. Les bonnes résolutions se renouvelèrent; le roi remplit publiquement à Pâques ses devoirs de chrétien , et le 16 avril 1 676 il partit pour l'armée. Madame de Montespan se rendit aux eaux de Bourbon*, et madame de Maintenon resta à Versailles.

Madame de Sévigné, qui allait à Vichy, suivait les pas de madame de Montespan ; celle-ci était dans une calèche à six chevaux , avec la petite de Thianges ; elle avait un carrosse derrière attelé de

* Lettre à Pabbé Gobelin , Versailles , 1675.

• « Vous savez peut-être bien que madame de Montespan partit hier à sLv heures du matin pour aller à Clagny ou à Maintenon, car c*esl un mystère; mais ce n'en est pas un qu'elle reviendra samedi à Saint-Germain, d'où bile partira vers la fin du mois pour Nevei*s, en attendant les eaux. » (Lettre de madame de Sévigné, du 17 avril 1676. ) « L'amie de Quanto (madame de Maintenon) l'a menée dans son château passer deux ou trois jours. Nous verrons quels lieux elle voudra honorer de sa présence. » (Lettre de madame de Sévigné, du 22 avril 1676.)

même, avec six femme» , deux fourgons, six mu* l^ts , et dix ou douze hommes à cheval ; sans ses officiers, son train ëtait de quarante-cinq personnes. On venait lui demander des charités pour lesëglises et pour les pauvres, et elle donnait partout de fort bonne grâce \

A Bourbon , elle reçut également tous les hommages y et prit des airs de reine. Elle fît douse lits à rhôpital, répandit beaucoup d'argent, enrichit le couvent des Capucins, et souffrait, dit madame de Sévigné, les visites avec civilité'.

A la cour, où madame de Maintenon était restée, un groupe tous les jours plus nombreux se formait autour d'elle. Malgré Tempire en apparence iné^ branlable de madame de Montespan, plusieurs semblaient deviner de quel côté tournait le goût du roi, et prenaient leurs mesures. « J'avais rêvé , écrit madame de Sévigné à sa fîlle (6 mail 676), en vous disant que madame de Thianges était allée conduire sa sœur; elle est toute seule. Si elle avait voulu mçner tout ce qu'il y a de dames à la cour, elle aurait pu choisir. Mais parlons de Tamie (madame de Maintenon) : elle est encore plus triomphante que celle-ci ; tout est comme soumis à son empire. Toutes les femmes de chambre de sa voisine (elle

^ Lettre de madame de Sévigné, du i5 mai 1676. * Lettre du 17 mai 1676.