CHAPITRE IX

Elle ne doutait pas que son penchant ne le ramenât toujours à elle. En effet, Tannée suivante, après son retour à Versailles , d'où il était parti pour l'armée le 28 février, et où il revint le 31 mai, madame de Sévigné écrit (11 juin 1677): « Ah! ma fdle , quel triomphe à Versailles , quel orgueil redoublé, quel solide établissement, quelle duchesse de Valentinois, quelle reprise de possession ! Je fus une heure dans cette chambre; elle était au lit, parée, coiffée, et se reposait pour la medianoche. Je fis vos compliments, elle répondit des douceurs, des louanges : il ne s'est jamais vu d'amour reprendre terre comme celui-là. Sa sœur en haut se trouvant en elle-même toute la gloire de Niquée, donna des traits de haut en bas sur la pauvre lo ^ Représentez-vous tout ce qu'un orgueil peu généreux peut faire dire dans le triomphe , et vous en approcherez. »

1 I^s deux années suivantes se passèrent de la même manière, madame de Montespan toujours maîtresse en titre, le roi lui échappant souvent, mais toujours ramené dans ses chaînes , et madame de Maintenon entrant chaque jour plus avant dans l'estime, la confiance et la faveur du souverain '. Elle se trouvait presque toujours en tiers avec

' Madame de Ludres , que le roi aima un instant. * Voy. madame de Sévigné, lettre du 19 août 1676.

eux. A cette époque, on eut l'idée de faire une liistoire par les médailles des principaux événe<^ meuts du règne. « Ce projet, dit Louis Hadne dans les Mémoires sur la vie de son père^, se changea bientôt en celui d'une histoire suivie du règne entier. C'est chez madame de Montespan qu'il fut agité et résolu, (i'étaitelle qui l'avait imaginé; et lorsqu'on eut pris ce parti, ce fut madame de Maintenon qui proposa au roi de charger du soin d'écrire cette histoire Boileau et mon père. Le roi, qui les en jugea capables, les nomma ses historiographes en 1677.

« Les deux historiens se mirent aussitôt à l'œuvre, et quand ils avaient écrit quelque morceau inté«> ressant, ils allaient le lire au roi. Ces lectures se faisaient chez madame de Montespan. Tous deux avaient leur entrée chez elle aux heures que le roi venait y jouer, et madame de Maintenon était ordinairement présente à la lecture. Elle avait, au rapport de Boileau , plus de goût pour mon père que pour lui , et madame de Montespan avait, au contraire, plus de goût pour Boileau que pour mon père; mais ils faisaient toujours leur cour en** semble sans aucune jalousie entre eux. Lorsque le roi arrivait chez madame de Montespan , ils lui lisaient quelque chose de son histoire ; ensuite le

* Mémoires sur la vie de Jean Racine, par Louis Racine.