CHAPITRE IV

venue du gouvernement dans le siècle qui avait précédé.

Ce double mouvement des mœurs et des esprits, dans la première moitié du xvii* siècle , se produit distinctement à nos yeux comme sur un théâtre ^ dans une maison célèbre qui eut , sous le rapport moral et littéraire, la plus grande influence sur cette époque , je veux parler de Thôtel de Ram^^ bouillet. Sous les deux règnes de Henri lY et de Louis XIII , Faction de la cour sur la société fut presque nulle. Henri lY, toujours occupé de ses affaires , dépravait plus les mœurs dans ses plaisirs qu'il ne les poliçait , et Louis XIII , timide , maladif et sauvage , était encore moins propre à tenir une cour. La suprématie, pendant toute cette époque, appartint véritablement à Thôtel de Rambouillet. Les distributions nouvelles que madame de Ram* bouillet avait inventées dans sa maison ^, ne furent

* En i600, Pannée où Henri IV épousa Marie de Médicis, Catherine de Vivonne , fitle de Jean de Vivonne , marquis de Pisani, d'nne maison considérable d'Italie, épousa Charles d'ÀDgennes , marquis de Rambouillet , d'une famille ancienne et considérable en France. C'est d'elle qu'on a appris, dit Tallemant , à exhausser les planchers , à faire des portes et des fenêtres hautes et larges, s'ouvrant de toute la hauteur de l'appartement, vis-à-iris les unes des autres , et à mettre de côté les escaliers pour avoir une longue suite de chambres en enfilade. Jusque-là, on ne savait faire qu'une salle d'un côté, une chambre de l'autre et un escalier au milieu. La rdne Marie

pas elles-mêmes étrangères au changement qui s'o* péra. La forme des habitations du moyen âge qui étaient autant de forteresses, et celle même des palais de la Renaissance où Ton ne songeait qu'à Tart, montre assez que jusque-là^ les familles avaient vécu isolées , et beaucoup plus au dehors que dans Tintérieur des maisons , où Ton manquait d^ ces accessoires et de ce luxe nécessaires à la réunion habituelle et facile qui constitue la société.

Madame de Rambouillet donna plus d'importance encore à son hôtel en vivant séparée de la cour ; elle en fuyait le bruit et la cohue , disait-elle \ et un goût naturel de bienséance et de vertu Téloignait , comme par instinct , de la licence qui y régnait. Elle voulut avoir chez elle une réunion de choix , où Ion s'amusât avec plus de retenue, et où Tesprit eût plus de part £iux amusements. C'est ainsi que sa maison devint peu à peu comme un lieu indépendant et neutre , où Ton peut dire que les mêmes personnes se rencontraient sans se ressembler ; véritable palais d'honneur, dit Bayle, où Tamour était bien le sujet ordinaire des conversations , mais où rien ne passait les bornes de la théorie.

de Médîcis envoya ses architectes pour prendre modèle sur la maison de madame de Rambouillet, quand elle bâtit le Luxembourg.— L'hôtel de Rambouillet était situé rue Saint-Thomasdu-Louvre , entre le Louvre et les Tuileries.

* Tallemant des Réaux , art. de madame de Rambouillet.