CHAPITRE IV

Et quand il alla prendre possession de son canonicat, il était déjà perclus de tous ses membres.

Tallemant des Réaux ne parle pas non plus du conte de La Beaumelle : « Il dansait des ballets , dit-il, et était de la plus belle humeur du monde, quand un charlatan voulant le guérir d'une maladie de garçon, lui donna une drogue qui le rendit perclus de tous ses membres ^ » Mais voici ce qu'on lit dans un écrit du temps, adressé à Ménage : « Ce M. Scarron, que je vous allègue ici, monsieur, est celui-là même qui a été si particulièrement de votre connaissance , et que tant de sortes d'écrits ont rendu si fameux et si admirable, surtout à ceux' qui considèrent que l'enjouement incomparable dont ils sont remplis, est d'un homme dont le corps était tout perclus. Une étrange paralysie l'avait réduit en cet état, où il n'avait rien de libre que la bouche et les mains.

« Vous avez su , monsieur, que plusieurs personnes qui , selon la mauvaise et l'ordinaire coutume du monde, aiment mieux croire le mal que penser le bien , disaient que cet étrange accident était la malheureuse suite de quelque débauche,

de i 646 est constatée dans cette épitre pai* celle de la taxe des aisés dont il y est fait mention.

* Mémoires de Tallemant des Réaux.

et qu'une maladie si incurable ne pouvait avoir d*autre cause.

« Cela me donne occasion , monsieur, de vous faire ici , en passant , le récit d'une chose remarquable , et qu'il m'a dite plusieurs fois dans toute Tingënuité et la franchise dont son esprit et son cœur étaient capables ; c'est , monsieur, qu'il tomba dans une fièvre continue qui fut suivie d'un violent rhumatisme. Il commençait à se guérir de ces deux grandes maladies, et, fatigué du chagrin et de l'ennui d'avoir été longtemps retenu dans sa chambre , il crut qu'un peu d'exercice dissiperait le reste de l'humeur qui l'incommodait encore , et il s'en alla, s'appuyant sur un bâton , entendre la messe de Saint-Jean en Grève; il n'était point logé loin de cette église , et passant par le marché qui en est proche , il y rencontra un jeune médecin qu'il connaissait, et qui était domestique de l'illustre madame la marquise de Sablé. Après qu'ils se furent salués, et que cet empoisonneur, de volonté ou vraisemblablement par ignorance, eut appris du pauvre convalescent ce qui l'avait mis dans cet état de faiblesse, il lui promit qu'il lui enverrait, le lendemain matin , une médecine toute prête à prendre, et il l'assura qu'elle achèverait de le guérir si promptement et si entièrement, que deux jours après il se trouverait dans une parfaite santé. Il fut véritable en ce qui était de lenvoi du breuvage