CHAPITRE IV

à la vue d'une personne faite comme moi, sache que je ne me soucierais pas que tu me visses, si je n avais appris que quelques beaux esprits facétieux se réjouissent aux dépens du misérable, et me dépeignent d'une autre façon que je ne suis fait. Les uns disent que je suis cul-de-jatte, les autres que je n'ai point de cuisses , et que l'on me met sur une table dans un étui où je cause comme une pie borgne , et les autres que mon chapeau tient à une corde qui passe dans une poulie , et que je la hausse et la baisse pour saluer ceux qui me visitent. Je pense être obligé, en conscience, de les empêcher de mentir plus longtemps, et c'est pour cela que j'ai fait faire la planche que tu vois au commencement de mon livre. Tu murmureras sans doute , car tout lecteur murmure , et je murmure comme les autres quand je suis lecteur; tu murmureras, dis-je, de ce que je ne me montre que par le dos. Certes, ce n'est pas pour tourner le derrière à la compagnie , mais seulement à cause que le convexe de mon dos est plus propre à recevoir une inscription que le concave de mon estomac qui est tout couvert de ma tête penchante. Sans prétendre faire un présent au public , je me serais bien fait peindre , si quelque peintre avait osé l'entreprendre. Au défaut de la peinture , je vais te dire à peu près comme je suis fait. J'ai trente ans passés ; si je vais jusqu'à quarante, j'ajou-

terai bien des maux à ceux que j*ai soufferts depuis huit ou neuf ans. J'ai la taille bien faite, quoique petite, mais ma maladie Ta raccourcie d'un bon pied. Ma tête est un peu grosse pour ma taille ; j'ai le visage assez plein pour avoir le corps trèsdécharné ; j'ai la vue assez bonne, quoique les yçux gros; je les ai bleus, j'en ai un plus enfoncé que l'autre du côté que je penche la tête ; j'ai le nez d'assez bonne prise. Mes dents , autrefois perles carrées, sont de couleur de bois, et seront bientôt de couleur d'ardoise; j'en ai perdu une et demie du côté gauche , deux et demie du côté droit , et deux un peu égrignées. Mes jambes et mes cuisses ont fait premièrement un angle obtus , et puis un angle égal , et enfin un angle aigu ; mes cuisses et mon corps en font un autre , et ma tête se penchant sur mon estomac , je ne ressemble pas mal à un Z. J'ai les bras raccourcis aussi bien que les jambes, et les doigts aussi bien que les bras; enfin , je suis un raccourci de la misère humaine ^ »

Tel était le malheureux Scarron; souvent il ne pouvait se servir de ses mains % et dans une lettre

* Au lecteur qui ne m'a jamais vu. Portrait de Scarron par lui-même, tome !•', IP partie, p. 20.

■ Trêve de plaintes inutiles !

Et mettons la main tout de bon

A la légende de Bourbon ;

Ma main ou bien celle d'un autre,