CHAPITRE IV

vesti') qui détermina tout à fait le triomphe du burlesque.

Mais ce n'était pas seulement le vulgaire qui applaudissait; Scudéry, Boisrobert, Segrais, La Motte Le Vayer, Sarrazin, Patru, le grave Balzac lui-même, tous les lettrés célèbres adressèrent à Scarron des vers pleins de louanges, qui sont encore en tête de son ouvrage. On l'appelait le divin, r inimitable Scarron. « Il a donné à votre Enéide, dans le genre burlesque, faisait-on dire par Ovide à Virgile , dans le Parnasse réformé , le même rang qu'elle tient dans le sublime ; c'est par son moyen que vous passez entre les mains du beau sexe . qui se plait à venir rire chez vous ; et style pour style, il a des grâces folâtres et go-

jouant. Mimas le blessa à la cheville ; que Typhon furieux saisit quilles et boules et les lança à travers les nuées, si bien qu'elles pénétrèrent dans le ciel, où elles allèrent renverser le buffet et casser tous les verres de Jupiter, qui, un peu ivre ce jour-là et fortement assoupi, se réveille en sursaut.

Jure deux fois par l'Alcoran, Cétait son serment ordinaire,

et envoie Mercure sur la terre commander aux géants , sous peine de ses foudres , de lui faire passer avant la fin de la semaine un cent de verres de Venise pour regarnir son buffet. Tout le reste est de ce même ton de folie. ' Publié en i648.

gucnardes qui valent bien vos beautés graves et sérieuses*. >>

Plus tard 9 Boileau disait à Racine le fils : r< Votre père avait quelquefois la faiblesse délire Scarron et d en rire; mais il se cachait bien de moi. »

Cet immense succès fut cause que de tous côtés , au milieu de la passion littéraire qui s'était emparée de la société, sans que le goût l'eût réglée encore, on se jeta sur ce genre facile et trivial, «r Le burlesque , dit Pélisson , déborda partout , chacun s'en croyait capable, en l'un et en l'autre sexe, depuis les dames et les seigneurs de la cour , jusqu'aux fem* mes de chambre et aux valets. Cette fureur de burlesque était venue si avant, que les libraires ne voulaient rien qui ne portât ce nom, et que pour mieux débiter leur marchandise, ils appelaient ainsi tout ce qui était écrit en petits vers, d'où vient que dans la guerre de Paris, en 1649 , on imprima une pièce très-sérieusement écrite , avec ce titre, qui fit justement horreur à ceux qui n'en lurent pas davantage : la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ en vers burlesques*. »

Au mépris du bon sens, le burlesque effronté Trompa les yeux d'abord, plut par sa nouveauté;

* Paraasse réformé, p. 27.

' Histoire de l'Académie, par Pélisson.

Un nomme Picou travestit les deux premiers livres de TOdys-