CHAPITRE IV

princes, seigneurs , financiers, tous s'empressaient de mériter par leur libéralité une place dans ses ouvrages. Il ne faut pas lui en faire un reproche; cette espèce de mendicité poétique, dont, au reste, il se moque lui-même dans une plaisante dédicace à la petite chienne de sa sœur% était commune aux auteurs du temps : Corneille dédiait Horace au persécuteur du Cid et Cinna au financier Montauron.

Scarron avait d'autant plus besoin de secours qu'il avait recueilli dans sa maison ses deux sœurs du premier lit , aussi maltraitées que lui dans le règlement de la succession paternelle. L'une d'elles, Françoise, était fort jolie et devint la maîtresse du duc de Tresme, qui en eut un fils ; Scarron rappelait son neveu , et quand on lui demandait d'où venait ce neveu , car on savait que ses soeurs n'étaient pas mariées, il disait que c'était un neveu à la mode du Marais.

Mais ce qui le consola surtout , ce fut la société qui l'entoura et Tamitié que tout le monde eut pour lui. n Encore que je sois le plus inutile de tous les hommes, dit-il, quantité de personnes de condition et de mérite sont mes amis, ou font semblant de l'être*. «

On l'aimait pour son esprit et on l'aimait aussi

* Épître dédicatoire à très -honnête et très- divertissante chienne dame Guiilemette, petite levrette de ma sœur. ' Lettre de Scarron , tome 1", p. 27.

pour son caractère. Bon, serviable, fidèle en amitié , « il était agréable et divertissant en toutes choses , dit Segrais , même dans ses chagrins et dans ses colères \ »

L'amitié des uns et la curiosité des autres firent ainsi de sa maison un lieu de rassemblement et de passage pour la foule joyeuse, spirituelle et frivole.

Bien qu'il se prétendît logé à l'hôtel de Ximpëcuniosité y « il Tétait fort convenablement , dit Segrais ; il avait un ameublement de damas jaune qui pouvait bien valoir cinq ou six mille livres ; toujours fort propre en ses habits et en ses meubles *. » Ses habits étaient de velours ; il faisait assez bonne chère, avait un bon fauteuil rembourré, avec une planchette pour écrire , et plusieurs domestiques , dont un lui servait de secrétaire.

Il réunissait fréquemment à sa table quelques amis 9 comme lui de bonne humeur et de bon appétit. « J'ai encore le dedans du corps si bon , écrivait-il dans une de ses lettres , que je bois de toutes sortes de liqueurs et mange toutes sortes de viandes avec aussi peu de retenue que feraient les plus grands gloutons '. »

' Segraisiana, p. 159.

« Ihid.y p. 127 et 128.

' Lettre à M. de Marigny. Les ouvrages de Scarron sont remplis de remercîments pour les envois qu'on lui faisait. Voy. les lettres à mademoiselle d'Hautefort, à mademoiselle d'Escars, au