CHAPITRE IV

visites, me dispensant de leur en rendre. » « Monseigneur, écrit-il à Fouquet , si j'avais le bonheur de me trouver près de vous ( à Saint-Mandé ) , je vous dirais tout ce qui me viendrait à la tête , et vous réjouirais de tout Fenjouement que le ciel m'a donné , toutefois après vous en avoir demandé la permission, telle que me la donnait feu le cardinal de Lyon \ et telle que je la prenais souvent sans la demander, avec le cardinal de Retz , quand il se couchait sur mon petit lit jaune pour y parler d'autre chose que de la Fronde. Je me puis vanter qu'entre ces deux éminences j'ai triomphé de la morgue et du sérieux que donne le chapeau de cardinal. Ils m'ont voulu faire croire, autrefois, qu'ils m'aimaient beaucoup, et vous pouvez après eux m'aimer un peu sans honte. »

Les femmes qui fréquentaient habituellement la maison de Scarron étaient en plus petit nombre , car il leur fallait pour cela une pudeur un peu aguerrie ; plus d'une dame respectable cependant y allait quelquefois*, et d'ailleurs Scarron se faisait porter souvent chez la duchesse de Lesdiguières , chez la marquise de Villarceaux, la duchesse d'Aiguillon , mesdames de Fiesque , de Brienne , d'Es-

* Frère du cardinal de Richelieu.

* Épître à mademoiselle de Leuville, sur une visite que rendirent à Scarron madame de Villarceaux et madame de La Baziniére.

tissac, mesdemoiselles d'Hautefort, duLude, de Saint-Mégrin , et autres qui aimaient à jouir de la gaieté de ce malade , réputé partout le plus réjouissant des causeurs.

Après la mort du marquis de Sévigné , tué en duel par le chevalier d'Albret*, Scarron , qui était fort lié avec lui, envoya faire à madame de Sévigné son compliment de condoléance , en lui témoignant le regret de ne pouvoir , même en cette triste circonstance , la voir au moins une fois avant de mourir. Madame de Sévigné , reconnaissante , et peut-être flattée, car Scarron était alors à Tapogée de sa réputation , lui fît dire qu'elle irait ellemême le voir à son retour des Rochers , et qu'elle lui recommandait de ne pas mourir auparavant. C'est au sujet de cette visite promise que Scarron lui écrivit cette lettre : « Madame , j'ai vécu de régime le mieux que j'ai pu , pour obéir au commandement que vous m'aviez fait de ne mourir point que vous ne m'eussiez vu. Mais , madame , avec tout mon régime , je me sens tous les jours

mourir d'impatience de vous voir Vous autres

dames de prodigieux mérite , vous vous imaginez qu'il n'y a qu'à commander ; nous autres malades, nous ne disposons pas ainsi de notre vie. Ne pourriez-vous pas changer le genre de mort?...

* Ce duel eut lieu le 13 janvier 165i.