CHAPITRE IV

vices ^ En 1 646, elle épousa le maréchal de Schom« berg *, gouverneur de Metz , et ils s'y firent adorer tous deux par leur bonté et leurs bienfaits ; aimant les lettres, soutenant les auteurs, et méritant Fhonneur d'avoir protégé les débuts du jeune Bossuet , archidiacre de Metz , où son père était employé. Mademoiselle d'Hautefort avait parlé de Scarron à la reine (1643), et donné à Sa Majesté envie de le voir. Scarron se fit porter au Louvre dans sa chaise grise, et après un moment de trouble, reprenant son originalité et sa gaieté ordinaires, i! demanda à la reine la permission de la servir en qualité de son malade. La reine sourit, et Scarron prenant ce sourire pour un brevet, sollicita aussitôt, en sa nouvelle qualité, un logement au Louvre. C'était , disait-il , une belle occasion pour Sa Majesté de fonder un hôpital à peu de frais, puis-

* Madame sainte Hautefort

Qu'on estime partout si fort.

Également et belle et bonne.

Qui dans le ciel sera patronne De toutes les dames d'atour.

' Ëpithalamc, ou ce qu'il vous plaira, sur le mariage de M. le maréchal de Schomberg et de mademoiselle d'Hautefort, tome VIII, p. iS2. Scarron recevait une pension de M. et madame de Schomberg. Mademoiselle d'Hautefort fut la seconde femme du maréchal de Schomberg, duc d'Halluyn, et n'en eut point d'enfants. La comtesse de Noailles lui avait succédé dans la charge de dame d'atour de la reine Anne d'Autriche.

144 MADAME DE MÂINTENON.

qu'il avait à lui seul tous les maux qu'un hôpital renferme :

Scarron, par la grâce de Dieu, Malade indigne de la reine j Homme n'ayant ni feu ni lieu , Mais bien du mal et de la peine , Hôpital allant et venant, Sur jambes d'autrui cheminant , Des siennes n'ayant plus l'usage , Souffrant beaucoup, dormant bien peu, £t pourtant faisant par courage Bonne mine et fort mauvais jeu ,

Prie humblement Sa Majesté De se remettre en la mémoire Qu'au commencement de l'été , Alors que la Cour devint noire, Il fut son malade avoué , Dont le Tout-Puissant soit loué ; Qu'on lui donna quelque espérance D'avoir un petit logement, Et tout aussitôt par avance Qu'il en fit un i*emercîment.

Ce rcmercîment imprimé

Chez Toussaint Quinet le libraire,

Devrait bien être supprimé ;

Mais, quelque effort qu'il ait pu faire,

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Par tout Paris il a couru ; Chacun l'a dit, chacun l'a cru; A force de l'entendre dire , Il le croit lui-même quasi ; Vous-même, ô Reine qu'il admire.

Ne le croyez-vous point aussi?

Grande Reine, n'en croyez rien; C'est croire faux comme hérésie; Hélas ! il s'en aperçoit bien , Dont vainement il se soucie.

Chaque quartier, maître Arragon Prend son argent comme un dragon ; Je suis malade de là Reine , S'écrie-t-il tout rechigné ; Mais il veut avoir la main pleine Tout aussitôt qu'il a signé.

Cependant ce malade exerce Sa charge avec intégrité.

Pour servir Votre Majesté, Depuis peu l'os la peau lui perce ; Tous les jours s'accroît son tourment, Mais il le souffre gaiement ; Il fait sa gloire de sa peine , Et l'on peut jurer sûrement Qu'aucun officier de la Reine Ne la sert si fidèlement.

146 MADAME DE MAINTENOIV.

Tout ce qu'il obtint , grâce à une pièce de vers^ qu'il appela Estocade, adressée au cardinal Mazariti (1645), ce fut une gratification qui, parla protection de M. de Souvré et du maréchal de wSchomlierg, se convertit bientôt en une pension de cinq cents écus. 11 aurait bien désiré de la voir plus solidement établie sur quelque bénéfice, et pour prévenir l'objection tirée de sa vie peu ecclésiastique, il se bornait à demander un bénéfice simple , mais si simple , qu'il n'y eût qu'à croire en Dieu pour le desservir.

Ce fut encore l'amitié de mademoiselle d'Hautefort qui, plus puissante que ces vers, lui obtint ce bénéfice (1646) de l'évéque du Mans, prélat assez lettré pour goûter l'esprit de Scarron , et de mœurs assez faciles pour ne pas s'effaroucher d'un tel chanoine dans son chapitre.

On touchait alors à la folie de la Fronde (1648). La pension de Scarron , qui n'était pas fort régulièrement payée , cessa de l'être tout à fait quand les troubles survinrent, et Scarron, qui avait été d'abord mazarifiy ne le fut plus sitôt que sa pension lui manqua.

Il était d'ailleurs le poéte-né de cette guerre bouffonne , où les femmes , les magistrats , les généraux , les abbés , les seigneurs , le peuple et les bourgeois, s'agitèrent pèle -mêle dans le même tourbillon; car tout le monde eut un rôle dans