CHAPITRE V

naissaaces variées et solides. « Madame de Maii>teDon j nous dit Segrais y est redevable de son esprk à Scarron, et elle leccmoaît biexi. De sou eèté, «Ue lui rendait de grands services*, car il la cûdsuhait sur ses ouvrages, et il se trouvait trèsrbieti de ses correct ions', d Tallemant dit aussi : « Madame Scarron est devenue ibrt aintaUe et a beai>coup d'esprit, mais Vapplaudissemeut la perd*, j» Cest qu'eu effet elle faisait les délices de la société qoi se rassemblait chez elle; sa timidité s'étaiit peu à peu dissipée, elle avait acqub nu cliarme infini de conversation ; et tout le motide sait le mot du domestique qui , un jour à table , vint lui dire à Toreille : « Madame, encore une Imtoîre, le rôti nous manque aujourd'hui. »

Le rôti devait manquer souvent , car la fortune de Searron ne s'était pas accrue par son mariage. À» moment où il le contracta, il venait de perdre définitivement son fameuii procès, et il fut obligé en même temps de résigner sa prébende du Mans , de laquelle il tira encore mille écus, en la laisant passera Girault, valet de chambre, secrétaire et £sictotum de Ménage. Il est vrai qu'il rentra quelque temps après dans une petite partie de ses biens qu'il

^ Segraîsîana, page 79. Presque tous les ouvrages burlesques de Scarron, le Typhon, le Virgile travesti, et autres, «f aient paru a:vaiBt sod nuuriage.

* Mémoires de Tallemant , artkk Scmroa.

avait abandonnée à sa famille pour une renie qu'on ne lui payait pas. Segrais nous dit : k En se mariant il n'avait pas de bien , car il avait Fait donation à ses parents du peu qu'il avait , mais ses parents le lui rendirent; et, au moment où il épousa mademoiselle d'Aubigné, il disait qu'en attendant le voyage des lies, ils pourraient vivre commodément avec sa petite terre et son marquisat de Quinet ; quel que fût ce bien , situé près d'Amboise , il l'avait vendu à M. Nublé, qui lui en donna dix-buit mille livres. M. Nublé ayant su plus tard qu'il valait davantage , le força d'en accepter vingt-quatre mille. »

Madame Scarron commença donc alors le dur apprentissage d'une existence souvent aux prises avec le besoin; car Scarron, en dépit de sa pauvreté, de ses infirmités, de ses procès , et des guerres civiles , conservait avec sa gaieté toutes les inclinations de sa jeunesse, le goût de la bonne compagnie, de la bonne chère , de la poésie et des arts , et ce n'est pas sans surprise qu'on lit dans les lettres du Poussin que dans le fort de la Fronde , ce grand peintre était occupé à Rome à faire deux tableaux que lui avait commandés Scarron, dont l'un devait représenter un sujet bachique*.

Aussi Scarron aurait-il bien voulu qu'on lui ren-

' Lettres de Nicolas Poussin, édition de 1824; lettres du 7 février 1649 et du 29 mai 1650.