CHAPITRE V

dit sa pension et que le cardinal oubliât cette malheureuse mazarinade pour laquelle le poëte montra le plus qu'il put de repentir , car il n'était pas fier*

Je confesse un péché que j'aurais pu celer; Maisy le laissant douteux, je croirais lui voler La plus grande action qu'il ait jamais pu faire.

11 n'avait pas non plus hésité à tourner le dos a la

Froude , aussitôt qu'il l'avait vue la plus faible , et

il s'était mis à la chansonner tout comme il avait

chansonné le parti contraire.

« Il faut désormais filer doux,

Il faut crier miséricorde;

Frondeurs, vous n'êtes que des fous :

Il faut désormais filer doux;

C'est mauvais présage pour vous

Qu'une fronde n'est qu'une corde;

Il faut désormais filer doux,

Il faut crier miséricorde.

Mais cela ne servit de rien , et sa pension ne fut pas rétablie. Heureusement Fouquet, grand protecteur des lettres et magnifique en tout, remplaça cette pension par une autre de seize cents livres, et, en outre, sa libéralité souvent provoquée par Pélisson, qui était grand ami de Scarron, et par madame Fouquet elle-même , qui aimait tendrement

sa feiHtfie y im\ aa secours des fréquents embarras du po^?e.

Scarron continua ainsi à se tirer d'affaire. Le projet d'Amérique tint quelque temps encore*, puis fut abandonné peu à peu , et le pauvre homme renonça à tout autre espoir qu'à celui des consolations qu'il trouvait dans les assiduités de ses amis , dans les ressources de son esprit, et surtout dans les soiné de la femme aimable qu'il avait attachée à son sort.

Malheurecrsentent pour madame de Maintenon , ce n'est qu'à un âge déjà trop mûr que son élévation l'a exposée à nos regards. Nous ne la connaissons que vieille ; nous nous la figurons toujours dans sa robe feuille morte et dans ses coiffes, dévote et sévère, régentant la cour devenue sérieuse comme elle , et portant , avec le poids des années , le poids de son ennui et de celui du roi. Son portrait même le plus connu, celui où elle fut peinte par Mignard en sainte Françoise romaine , alors qu'elle avait soixante ans', a une expression noble el digne, mais «en même temps chagrine et triste, qui contribue à ia fixer sous ses traits dans notre imaginatkMi. Le reflet de la jeunesse ne vient pas

* Voy. la Gazette de Loret, du 5 octobre et du 9 novembre 1652.

« En Wn. Voy. Vk de Mignard.