CHAPITRE V. 1S

adoucir pour nous sur son visage les rides de Fàge avancé. Il faudrait lavoir connue jeune. Heureux ceux dont l'image arrive à la postérité sous remblême de la grâce et de la beauté, la postérité en est pour eux plus indulgente.

Quelques lettres de ses premières années et quelques souvenirs de ses contemporains ne nous la laissent qu'entrevoir telle qu'elle fut à cet âge; il est vrai qu'ils nous la montrent comme une personne charmante, pleine de grâce, d'esprit et d'enjouement, aussi bien que de sagesse, de réserve et de raison; et, plus tard, madame de Sévîgné nous la peint telle encore, car elle conserva longtemps ce charme et cette séduction qui sont évanouis pour nous.

Une figure ovale , des cheveux châtains , un teint d'une grande blancheur et même un peu pâle, des sourcils noirs avec dé longs cils , des yeux brun^ et presque noirs , fendus en amande , à la fois brillants et doux, des traits réguliers et fins , une physionomie gracieuse et intelligente , un port de tète élégant et noble et de très-belles épaules en faisaient une personne d'une rare distinction et d'une beauté toute particulière ; c*est ainsi que la représentent l'émail de Petitot conservé au Louvre* et le portrait que Scarron à la même époque fit faire d'elle par Mignard.

• Voy. la gravure en tête de cel ouvrage.

Mignard , que Scarron avait connu à Rome , ayant été rappelé à Paris par ordre du roi\ qui voulait que la France ne perdit aucune de ses renommées, s'était logé près de Scarron, rue des Touruelles , et était un des habitués de sa maison . Ce fut vers Tannée 1 659 qu'il fit le portrait de madame Scarron, âgée alors de vingt-quatre ans*-

Mais mademoiselle de Scudéry nous en a laisse un plus vivant encore dans son roman de Clélie. Le goiit de l'antiquité qui s'était répandu , et celui de la galanterie raffinée de la belle société j avaient inspiré aux romanciers du temps l'idée de transporter dans les siècles antiques les faits et les personnages de leur époque. Mademoiselle de Scudéry excellait dans ce genre, dont la fadeur et la fausseté n'étaient pas encore senties, et,

« En 4657.

• Vie de Mignard, par Tabbé Monville, page 72. Scarron fait mention de ce portrait dans une épître qu'il adresse au peintre pour le venger des envieux , et dans laquelle il dit :

Tu sais bien que le crayon *

Qui se gâte à la poussière

NVst encore qu'un rayon

De sa future lumière ;

Viens, viens donc demain chez moi

Finir cet ouvrage rare,

Pour te ramener chez toi

Un convoi je te prépare, etc.

* Le portrait eommcnci d« mMUme Searnm. V07. Vie d« Mifaud-