CHAPITRE I. SI

la bonne œuvre serait complète, et devait porter tous ses fruits.

Ce fut une grande joie à Noisy lorsque, le 1 6 août 1 684, madame de Maintenon vint annoncer cette heureuse nouvelle.

On eut à s'occuper de l'endroit où serait placé Té» tablissemenc. Il fallait que ce fût près de Versailles, afin que madame de Maintenon pût y aller souvent. Noisy n'était pas assez considérable, et manquait d'eau. On inclinait pour Versailles même; mais madame de Maintenon , prévoyant tous les inconvénients de cette situation dans le sein d'une ville et au milieu de la coiu*, s'y opposa. Enfin, M. de Louvois* et Mansart*, chargés de choisir un lieu dans les environs, n'en trouvèrent pas de plus convenable que Saint-Cyr.

Il y avait deux fiefs à Saint-Cyr, l'un appartenant aux religieuses bénédictines , l'autre à M. le marquis de Saint-Brisson , avec un petit château.

On songea d'abord au monastère des dames bénédictines, susceptible d'agrandissement, et dont la situation était agréable. Le roi leur fit proposer un échange qui ne leur eût été qu'avantageux. Ces bonnes religieuses, accoutumées à leur couvent, qui datait , disaient-elles , du roi Dagobert, furent bien

' Surintendant des bâtiments.

* Architecte du roi.

n MADAME DE MAINTENON.

troublées d'une pareille proposition , et se crurent perdues à Tidée de passer dans un monde nouveau, à quelques lieues de Tautre côté de Paris , où Ton proposait de les transporter : elles se mirent en prières j pratiquèrent des jeûnes et des austérités pour détourner l'orage qui les menaçait; et en même temps elles confièrent leurs intérêts à un abbé d'Aligre, prieur de Saint-Jacques, parent de Fabbesse , abbé expert dans la chicane , à ce qu'il /parait, qui fit mille difficultés à M. de Louvois sur les évaluations et les échanges , quand celui-ci vint traiter avec les religieuses. M. de Louvois fût assez promptement venu à bout de leur résistance, à l'aide de ce qu'on appelle aujourd'hui expropriation pour cause d'utilité publique ; mais, l'acquisition n'étant pas indispensable, le roi et madame de Maintenon ne voulurent point qu'on troublât la paix de ces bonnes sœurs , et firent chercher autre part ^ Celles-ci rendirent à Dieu d'abondantes actions

' « Je sertis très-fâchée que cet établissement commençât par mie usurpation. Les actes de piété sont aujourd'hui assez exposés à la malignité publique y sans donner aux mondains de nouveaux sujets de raillerie.... M. de Louvois a alarmé ces pauvres religieuses , elles ont eu recours à moi. On m'a dit qu'elles ne s'occupent que de jeûnes, de neuvaines, de prières, pour détourner le coup qui les menace. Dites à M. l'abbé de Saint-Jacques qu'elles peuvent être tranquilles, m ( Lettre de madame de Maintenon à l'abbé Gobelin. )