CHAPITRE L

de grâces de ce dënoûment , quelles attribuèrent bien plus à leurs jeûnes et à leurs prières, et aux chicanes du prieur, qu'à la bienveillante équité du roi.

On se rejeta alors sur le petit château possédé par M. le marquis de Saint-Brisson , et on le lui acheta pour la somme de quatre-vingt-dix mille livres. Le contrat en fut passé le 9 avril 1685. Hansart fit le plan des bâtiments, et Ton commença à construire le 1*^ mai suivant. Le roi, pour accélérer les travaux, donna des troupes, qui campèrent dans les environs. On y vit neuf cents ma-^ çons, quatre cents tailleurs de pierre, les autres ouvriers en proportion ; en tout deux mille quatre cents travaillant à la fois.

Cette importante entreprise remplissait presque tous les moments de madame de Maintenon. a Saint- Cyr et Noisy m'occupent fort, écrivait-elle à madame de Brinon; mais, grâce à Dieu, je me porte fort bien , quoique j'aie de grandes agitations depuis quelque temps ^ » Le projet prenait en effet une importance et des proportions considérables ; le but et même l'esprit en étaient tout nouveaux , les difficultés nombreuses, les détails multipliés, le succès infiniment désirable , et la responsabilité grande. Il y avait aussi tous les objets matériels

' Lettre de 1685. — Cette phrase se rapporte probablement à son mariage avec Louis XIV, qui eut lieu vers cette épogue.

auxquels il fallait pourvoir. Elle se chargea surtout de rameublement , et elle en prit soin elle-même, entrant dans les moindres détails avec beaucoup d'ordre et d'ëconomie. Elle fit tout faire sous ses yeux ; elle chargea des achats Manseau , son intendanty homme intelligent et sûr, qu'eUe avait employé déjà dans l'établissement de Noisy , et qui le fut beaucoup dans la suite à Saint-Cyr, et mademoiselle Balbien , cette Nanon , son ancienne servante pendant sa misère , qu'elle conserva toujours auprès d'elle à la cour, et qui était une personne de confiance et fort entendue. La dépense s'éleva à cent cinquante mille livres.

Pendant qu'on bâtissait la maison , le roi s'occupait de la fondation, des biens à lui donner, des règlements à faire, ce On travaille fortement à Saint- Cyr, écrivait madame de Maintenon à madame de Brinon ; vos constitutions ont été examinées ; on a retranché , ajouté et admiré. Priez Dieu qu'il inspire tous ceux qui s'en mêlent.... Le roi a corrigé le chœur en plusieurs endroits. Les demoiselles y seront disposées sur quatre bancs , comme à Noisy ; ainsi il faudra encore changer les couleurs. U entretint hier le contrôleur général sur la fondation , et tout se résoudra bientôt.... On n'a jamais tous les biens à la fois. Le voisinage de Versailles vous donnera mille avantages et autant de contraintes. Dieu soit béni en tout!... Réjouissez- vous , ma