CHAPITRE I

VOUS assurer ni de suivre un chemin réglé. Vous passeriez votre vie dans une irrésolution pénible qui vous éloignerait également du repos et de Dieu même. ... Ne craignez ni le repentir de votre engagement, ni la tristesse, ni Tennui. Quand même vous auriez de ce côté-là quelque chose à souffrir , il faudrait porter courageusement cette croix pour Famour de Dieu. Il y a partout à souffrir, et les peines d'une communauté, quoique vives, ne seraient presque rien , si on les comparait aux peines

l'aflaîre de M. de Cambray, et il Ta employé tout entier. (Ce mémoire ne s'est pas retrouvé.) Ainsi c'est de là qu'il a pris tout ce qui regarde madame de La Maisonfort et sa direction par M. l'abbé de Fénelon.... C'est par moi qu'il a eu les lettres de M. de Cambray à madame de La Maisonfort, dont il a employé la substance que j'ai gardée aussi dans mon mémoire ; celles aussi de ce même prélat à M. de Meaux , dont je garde les bonnes copies faites sur les originaux.... » Il faut remarquer que l'abbé Le Dieu paraît avoir été et être resté toujours en relation assez intime avec madame de La Maisonfort , qui se retira , à sa sortie de Saint-Cyr, auprès de Bossuet , au couvent de la Fisitation de Meaux. On peut en juger par une lettre qu'il lui écrivit sur une visite qu'il fit à Cambray, après la mort de Bossuet , visite où il eut à se louer extrêmement de Fénelon, et fut chargé de ses commissions pour elle.... m C'est uniquement à vous, madame, qu'il faut attribuer tous les honneurs dont monseigneur l'archevêque de Cambray m'a comblé, jusqu'à en avoir de la confusion.... » (Voy. Journal de l'abbé Le Dieu, tome I***, pages 214 et suivantes, et ses Mémoires, page 233.)

des personnes engagées dans le siècle. Mais on s'échaufTe la tête dans la solitude , et les croix de

paille y deviennent des croix de fer et de plomb

Si vous avez le courage de vous abandonner à Dieu et de sacrifier vos irrésolutions , vous aurez plus de paix en un jour que vous n'en goûteriez autrement en toute votre vie. Moins ou se cherche, plus on trouve en Dieu tout ce qu'on a bien voulu perdre*.... »

Madame de Maintenon crut devoir aussi lui adresser, à ce moment solennel, les plus sérieuses réflexions sur toutes les conditions de la vie religieuse qu'elle allait embrasser, avec les plus fermes et les plus tendres avis sur ses défauts et ses penchants '. Au reste , madame de La Maisonfort donna pendant son noviciat des marques touchantes d'humilité, de simplicité et d'obéissance , sans rien perdre de ses agréments. « Notre nouvelle novice, écrivait madame de Maintenon , est aussi tranquille que vous l'avez vue inquiète ; sa vivacité se modère , et sa vertu est tellement augmentée que je ne doute point que Dieu ne la comble de ses grâces pour notre maison. C'est la plus aimable sainte qui soit au monde'. » Cepen-

^ Lettre du 17 décembre 1690. — Relation de Torlgine et des progrès du quiétisme , par Phélipeaux.

* Voir la lettre de décembre 1692. — Lettres historiques et édifiaDtes, publiées par Th. La vallée, tome P', page 266.

' Lettre à madame de BrinoD , i 8 janvier i 691 .