CHAPITRE I

dant elle eut de la peine à consommer son sacrifice. Pour le rendre plus facile, et persuadé qu'elle ne retrouverait la paix qu'après l'avoir accompli , révéque de Chartres abrégea son noviciat, et, en l'autorisant à prononcer ses vœux, désigna, sur sa demande, l'abbé de Fénelon pour faire la cérémonie. Ce fut donc entre les mains de ce prêtre aimé et vénéré qu'elle fit profession le 1**^ mars 1692. Une âme aussi ardente et aussi agitée était faite, plus que toute autre, pour goûter les contemplations sublimes et toute la poésie mystique du quiétisme, qui commençait alors à se répandre. Madame Guyon, comme on sait, avait propagé cette erreur, qui fit tant de bruit en France par les personnes célèbres qu'elle mit en scène , et ce fut elle-même qui sema les germes de sa doctrine à Saiut-Cyr. Le hasard fit qu'elle était parente de madame de La Maisonfort, et, lorsqu'elle fut arrêtée pour la première fois , celle-ci sollicita vivement madame de Maintenon en faveur de cette sainte persécutée (fin de 1688). Madame de La Maisonfort contribua également à les mettre en rapport ensemble. Toutes les fois que madame Guyon allait de Versailles au château de Beynes , appartenant à madame de Béthune, une de ses grandes protectrices, ou qu'elle retournait de ce château à Versailles, elle s'arrêtait à Saint-Cyr pour voir sa parente , qui se montait de plus en plus la

tête par ses longues conversations avec elle et leur fréquent commerce de lettres , et qtd , la prônant toujours auprès des autres dames, leur donna grande envie de la connaître. Enfin madame de Maiutenon consentit à faire jouir toute la communauté de ses pieuses exhortations , et c'est ainsi que madame Guyon fut introduite à Saint-Cyr. Elle y fit son entrée, précédée de toute la célébrité et de toute la considération qu'elle avait obtenues à Versailles. On se mit en communication avec elle , on se pénétra de ses nouvelles méthodes d'oraison, on lut avec avidité ses livres et ses manuscrits , qu'on se passa de l'une à l'autre. Elle charma par son esprit et ses discours, qui semblaient ne tendre qu'à ce qu'il y a de plus paYfait. Mais ce ne fut d'abord qu'un mystère renfermé entre cinq ou six dames ; car, selon madame Guyon , il n'y avait que des âmes choisies qui fussent capables d'entendre la vraie manière de s'unir à Dieu comme elle l'enseignait. Une erreur de ce genre est particulièrement séduisante et dangereuse pour les communautés religieuses, où les imaginations , renfermées dans le cercle rétréci du cloître, n'ont, en quelque sorte, qu'à travailler sur elles-mêmes, et à tendre au but divin auquel elles aspirent. C'est là un de leurs écueils , et cet écueil était peut-être encore plus grand pour Saint-Cyr, où les esprits étaient plus développés et plus actifs ,