CHAPITRE I

Tobéissance à la direction commune. « Ne soyez pas si vive , lui écrivait-elle ; vos discours jettent le trouble dansTesprit de nos dames. Ou je me trompe fort , ou vous prenez la piété d'une manière trop spéculative; vous n'allez pas assez simplement à Dieu ; vous épiez trop tous vos mouvements. . . . Mon

étaient nécessaires à une communauté , et qu'il est scandaleux de montrer du mépris pour des pratiques si salutaires à la multitude. Après cela je suis sûr, madame, que vous seriez entrée avec bonté dans ses besoins pour la soulager dans les choses où elle se serait trouvée trop gênée.... Dans le fond, vous savez qu'elle est de bonne foi , que son oraison est innocente, quoiqu'elle n'en ait pas fait un usage humble et soumis. Je vous dirai sur elle ce que saint Paul disait à Philémon , sur son esclave qui s'était enfui : « Il s'est éloigné de « vous pour un peu de temps, afin que vous le recouvriez pour Il jamais. » Je vous conjure même de lire cette épître de saint Paul à Philémon ; elle vous donnera l'esprit de compassion et de support en cette rencontre. Je vous supplie aussi de vouloir bien faire lire cette lettre, que j'ai l'honneur de vous écrire, à madame de La Maisonfort, afin qu'elle y voie mes vrais sentiments , et que cette lettre fasse auprès de vous pour la réconciliation ce que je n'oserais faire moi-même. Dieu sait combien je serais prêt à aller à Saint-Cyr et partout ailleurs pour vous obéir , et même pour servir madame de La Maisonfort ; mais elle rend tous ses amis suspects et inutiles à son service. Elle devrait se souvenir de tonte l'amitié que vous avez eue pour elle , et que je suis persuadé que vous avez encore au fond du cœur ; des craintes qu'elle vous a données et des larmes qu'elle vous a coûté. » (Lettre du 20 nov. i693. — Origine et développements du quiétisme, par Phélipeaux , tome I*', page 59.)

peu d'expérience en ces matières me révoltait contre M. l'abbé de Fénelon, quand il ne voulait pas que ses écrits fussent montrés. Cependant il avait raison. Tout le monde n'a pas l'esprit droit

et solide On prêche la liberté des enfants de

Dieu à des personnes qui ne sont pas encore ses enfants , et qui se servent de cette liberté pour ne s'assujettir à rien. Il faut commencer par s'assujettir*.... »

Celui qui contribua beaucoup aussi à répandre la nouvelle doctrine, ce fut un confesseur qui avait connu aijitrefois madame Guyon , et qui , sans que personne le sût, était grand partisan de ses méthodes d'oraison. Ce confesseur, que madame Guyon recommandait , eut bientôt la confiance de presque toutes les dames de Saint-Louis et d'une partie des demoiselles , de telle sorte que peu à peu toute la maison devint quiétiste sans s'en douter. On ne parlait plus que de pur amour , de sainte indifférence, d'entier abandon après lequel on n'avait plus besoin de se mettre en peine de rien , pas même de son salut. Ce pieux jargon était devenu la façon de parler même des rouges , c'est-à-dire des plus jeunes , et il s'étendait jusqu'aux sœurs converses , qui laissaient là leur ouvrage pour entrer en inspiration et attendre l'esprit.

* Lettres des 6 février et 31 mars 4693.