CHAPITRE I

On s'aperçut bientôt de ce désordre, d'autant que les plus avancées dans cette prétendue perfection devinrent froides et méprisantes pour celles qui ne s'élevaient pas à leur hauteur , et très-indépendantes de leurs supérieurs; préférant à tout, disaient-elles, l'abandon aux seules opérations du Saint-Esprit , qui souvent se révélait plus à de simples enfants dans l'oraison qu'aux plus grands docteurs.

Le noviciat surtout fut entraîné tout entier, dans les voies de cette mysticité nouvelle , par la sœur du Tour, sous-maitresse des novices, qui était une des plus ardentes quiétistes de la maison. Les novice^ ce retiraient avec elle dans des greniers , pour y lire en secret les livres de madame Guyon , lorsqu'on commença à les proscrire , et pour attendre la grâce et se la communiquer ensuite l'une à l'autre. Mais le règne de madame Guyon touchait à son terme; elle n'avait plus que quelques moments à triompher au milieu de ce qu'il y avait de plus élevé et de plus puissant, et à jouir de ce doux empire qu'elle exerçait sur les âmes de tant de personnes choisies. Elle allait disparaître bientôt pour faire place à des acteurs bien plus importants qu'elle, et à des luttes fameuses qu'elle fit naître et qui la firent oublier. Ce fut l'évêque de Chartres, savant théologien, et attaché avant tout à la saine doctrine , qui le premier donna l'éveil. Soit que madame de Mainte-

non y dont il était le directeur, l'eût consulté , soit qu il eut cru devoir agir de lui-même, il s'alarma , surveilla davantage, examina de près la doctrine tant vantée, et quand il crut qu'il était temps, il éclata (août 1693 ). Il parla avec franchise et fermeté à madame de Maintenon , et en qualité de son directeur , et en qualité d'évêque de Saint-Cyr , qui était placé dans son diocèse. Madame Guyon fut renvoyée, ses livres défendus , le confesseur éloigné, et l'on crut , au bout de quelque temps , avoir calmé les têtes et étouffé cet incendie. Tout semblait d'ailleurs pacifié , depuis que la signature des articles d'Issy (10 mars 1 695 ) , ne laissant aucun doute sur la pureté des sentiments de Fénelon non plus que sur l'accord des prélats , avait permis son élévation au siège de Cambrai , et son sacre à Saint-Cyr même (1 0 juin 1 695) , où cette cérémonie fut un triomphe pour les âmes dévouées qui l'y révéraient conmie un saint.

L'erreur cependant avait continué à se propager sourdement , et celles des dames qui étaient le plus prévenues dissimulèrent , mais n'y renoncèrent pas. Madame Guyon ne cessa point son commerce de lettres avec elles ; on les lisait en secret et pendant la nuit ; on en multipliait les copies ^ on se communiquait ses écrits les plus mystiques ; et , lorsque éclata l'affaire du livre des Maximes des saints j lorsque surtout madame Guyon fut de nouveau em-