CHAPITRE I

prisonnée (décembre 1695), elles s'excitèrent à demeurer fermes dans leurs opinions, et s'exaltèrent à ridée d'avoir part à la persécution qui s'ap* prochait.

Ce fut un long sujet de peines pour madame de Maintenon, car cette disposition des esprits dura longtemps. Saint-Cyr allait-il faire le pendant de Port-Royal, et devenir la citadelle des quiétistes, comme Port-Royal avait été celle des jansénistes ? Elle sentait d'ailleurs que les effets de cette mauvaise doctrine étaient plus dangereux pour la communauté de Saint-Cyr que pour toute autre, puisque de là elle pouvait se répandre dans le monde , dans les familles et dans d'autres communautés. Elle se reprochait de l'y avoir introduite , et elle ne négligea aucun moyen pour l'y effacer, ni instructions adressées à la communauté entière, ni conversations particulières avec les religieuses. Bossuet vint luimême, à sa prière, faire plusieurs conférences sur les caractères de la véritable spiritualité. 11 fit la première, le 5 février 1 696 , sur le faux dogme de l'indifférence pour le salut , et la deuxième , le 7 mars suivant, sur les règles et la nature de l'oraison pas^ sive. Après les conférences, il écoutait les difficultés particulières des religieuses , et les résolvait avec bonté. Madame de La Maisonfort se sentit ébranlée à la fin , mais elle se trouvait rejetée dans ses doutes par les explications que d'un autre côté elle deman-

doit à Fénelon ^ Ce fut alors qu elle sollicita la permission de mettre par écrit ses difficultés dans un mémoire cacheté , que nul ne lirait que Bossuet, non plus que ses réponses. « Je suis ravie , lui écrit madame de Maintenon , que la conférence de M. de Meaux sur le dogme aflreux de Tindifférence pour le salut éternel, et celle qu'il fit hier sur Toraison passive vous aient touchée, ma chère fille , et vous aient inspiré le dessein de vous adresser à lui. ... Je trouve assurément très-bon que vous me donniez vos questions bien cachetées, et que vous demandiez que les réponses me soient adressées de même. Je n'ai

^ Fénelon lui écrit à ce sujet : « Je ne suis pas surpris , madame , que tous ayez trouvé la conférence de M. de Meaux très-bonne , et sa conversation encore meilleure. Il y a longtemps que tout le monde est sur le pied de penser de même. Il y a pourtant une remarque à faire sur votre chapitre, qui est que , Payant goûté , c'est un témoignage que vos sentiments ne sont pas opposés aux siens. Vous me demandez ce que je pense sur une seconde entrevue , je ne suis pas en droit de vous la défendre , et je ne puis vous la conseiller ; ce n'est pas une marque qu'on se porte bien , quand on a besoin d*un si grand nombre de médecins. Si M. de Meaux pouvait vous donner la tranquillité d'esprit et de cœur, la soumission muette, la mort à vous-même, la persévérance dans les bonnes résolutions , je demanderais à genoux que vous le vissiez ; mais si c'est pour vous détromper sur le quiétisme , ou pour répondre de vos sentiments , vous n'en avez pas besoin, il y a longtemps que je vous en ai répondu. » (Lettre du 7 février 1696. — Relation du quiétisme , par Phélipeaux , tome I*', page 1 61 . )