CHAPITRE I

pas dit un mot pour prévenir M. de Meaux , j'en connais trop l'inutilité , et combien il pense comme ceux qui vous gouvernent ^ »

C'est ainsi que madame de La Maisonfort eut du moins la gloire de soutenir avec Bossuet une sorte de controverse, où l'on est étonné, par les extraits qu'on en a conservés*, de la subtilité d'argumentation et de l'érudition variée qu'elle y montra , et auxquelles Bossuet eut besoin d'opposer toute la puissance de sa lucidité. Fénelon s'était vu avec chagrin dépossédé de sa petite royauté de Saint-Cyr par ces conférences de Bossuet , et il s'en plaignit à madame de Maintenon en lui reprochant son excès d ombrage et (f effroi, n Si vous m'eussiez parlé à cœur ouvert et sans défiance , lui écrivit-il , j'aurais mis en paix les esprits échauffes de Saint-Cyr, et les aurais mis dans une parfaite docilité sous la conduite de leur saint évéque. » Cet évéque cependant, inquiet de la prolongation d'un pareil état de choses, avait cru devoir faire une nouvelle visite dans la communauté au mois d'août 1695. Il y trouva les écrits de madame Guyon encore très-répandus, blâma sévèrement la désobéissance des religieuses , visita leurs cellules , la bibliothèque , les classes , enleva rigoureusement tous les livres et manuscrits qui lui parurent dangereux, et ordonna même qu'on

^ Lettre du 9 mars 1696.

* Voir Phélîpeaux, Relat. sur le quiétisme, tome P', p. 177. III 16

lui remit ceux de Fënelon. Toutes les dames obëirenty excepté madame de La Maisonfort, qui supplia madame de Maintenon de les lui laisser. C'est à ce sujet que madame de Maintenon lui adressa de Marly la lettre suivante :

(T M. de Chartres, ma fille , vous a dit tout ce qui l'engage à purger notre maison des écrits de madame Guyon, que trois évéques ont condamnés. Vous savez qu'ils ont fait peu de bien et beaucoup de mal. Soumettez-vous donc vite , et comme chrétienne à votre évêque , et comme religieuse à votre supérieur. Quant aux écrits de M. l'archevêque de Cambrai , pourquoi faut-il que vous les gardiez ? Et croyez-vous soutenir cette singularité ? Vous savez que nous les avons montrés malgré lui y et ce que votre imprudence et la mienne ont fait là-dessus. Il nous a dit, il nous a écrit plusieurs fois que ses écrits n'étaient point propres à toutes sortes de personnes , et qu'ils pouvaient même être très-dangereux , qu'il les avait faits pour chaque particulière à qui il répondait , et sans y apporter aucune précaution. Vous êtes convenue qu'ils ont fait du mal, parce qu'on ne les entendait pas , ou qu'on les prenait par parties sans examiner le tout ensemble.... Je suis assurée qu'il voudrait de tout son cœur qu'ils ne fussent pas chez nous\... »

* Lettre du 9 mars 1696.