CHAPITRE I

Madame de La Maisonfort parut se rendre, au moins en partie ; car on a trouvé ces paroles écrites de sa main sur le dos d'une lettre de Bossuet du 5 mai 1696 : « Ce fut par l'avis de M. de Meaux que je pris le parti de ne me plus adresser à M. de Cambrai , dont il me parla avec éloge et tendresse ; mais il me dit en même temps qu'il croyait que je ferais bien d'être quelque temps sans avoir relation avec lui y parce que assurément, sur certains points qu'il m'expliqua, ce prélat se trompait; mais qu'il ne fallait pas s'en inquiéter, parce que , de la droiture dont il était, il en reviendrait immanquablement. Croyant donc que le plus sûr était de s'attacher aux sentiments de M. de Meaux, je pris ce parti, sans cesser d'écrire et de goûter M. de Cambrai ^ »

Lorsque le roi , à qui madame de Maintenon avait caché, le plus longtemps qu'elle avait pu, le dissentiment qui s'était élevé entre les deux plus grands évêques de son royaume , eut tout appris par l'éclat du livre des Maximes des saints , il montra un grand mécontentement de ce qu'on lui en avait fait un secret , et redoutant toute nouveauté en matière de foi à cause des maux où les discussions théologiques avaient jadis plongé le royaume, il résolut de couper court au mal , et il voulut savoir, entre autres choses , ce qui s'était passé à Saint-Cyr. 11 fallut

' Voir Phélipeaux, Relat. sur le qaiédsme, tome I*^, p. 476.

lui tout dire. Il ordonna aussitôt qu'on éloignât sans délai celles des dames qui conservaient encore de rattachement aux erreurs inspirées par les livres de madame Guyon ; et madame du Tour, madame de La Maisonfort et madame de Montaigle reçurent ordre par lettre de cachet (7 août i 698) de se rendre dans d'autres couvents, où eUes iurent placées chacune avec une pension.

Elles recurent cet arrêt avec fermeté, convaincues qu'elles soui&aient pour la bonne cause. Cependant elles passèrent la nuit à pleurer dans la chambre de la supérieure. Le lendemain matin , sans que personne les vit , elles sortirent par la porte du jardin , où deux carrosses les attendaient ^ Leur départ jeta la consternation et l'inquiétude dans la maison. Madame de Maintenon vint consoler la communauté. « Elle n'était pas moins éplorée que nous , disent les dames , et s'était fait une extrême violence en sous-

^ Madame du Tour se retira chez les filles de la Visitation de Grenoble; madame de Montaigle chez celles de Notre-Dame de Châteaudun. Elles y montrèrent tant de vertu qu'elles en devinrent les supérieures. Madame de La Maisonfort entra chez les filles de la Visitation de Meaux , où elle fut dirigée par Bossuet, qui continua de lui témoigner l'intérêt le plus paternel , et qui s'arrachait souvent à ses occupations pour aller répandre des consolations dans le cœur de cette simple religieuse. Elle n'en conserva pas moins une correspondance de lettres avec M. de Cambrai , pour lequel son affection et sa vénération ne furent