CHAPITRE L

et aux cérémonies religieuses ^ Ce qui répandit le plus d'éclat sur ces fêtes, ce fut la présence presque continuelle de madame Elisabeth , qui honorait Saint-Cyr d'une affection toute particulière , et le charmait souvent par sa présence. On peut dire que le souvenir de madame de Maintenon présida , à juste titre, à ces réjouissances ; son éloge semblait en être le but principal, et fut solennellement prononcé *, ses vertus et ses bienfaits y furent célébrés comme ils devaient Fétre , et le succès de son entreprise, confirmé par le temps , et par les bénédictions de Dieu, y grandit encore sa mémoire.

Mais ces fêtes pieuses et brillantes étaient la dernière lueur que devait jeter cette maison , qui avait

âgée de dix-huit ans quand madame de Maintenon mourut. Elle avait fait profession en 4727.

* Le premier jour, le discours fut prononcé par Pabbé L'Enfant y prédicateur ordinaire du roi, en présence de M. Tarchevéque de Paris , officiant ; le second par M. François , prêtre de la congrégation de la mission de Saint-Lazare : M. Jacquier, supérieur de la même congrégatioll , officia ; le troisième par l'abbé Dusserre-Figon , en présence de M. Tévéque de Chartres, alors M. de Lubersac, évêque diocésain qui officia, et d'un nombreux auditoire, de M. d'Ormesson, conseiller d'État, chef du conseil pour la direction du temporel de Saint- Cyr, etc.

' Éhge de madame de Maintenon ^ discours prononcé à Saint-Gyr, le 2* jour de la fête séculaire de 1786, par M. François, prêtre de la mission. — Paris, Hérissant, 1787, in-8.

emprunté tant d'éclat au grand siècle qui lui avait donné naissance. Les ténèbres qui s'étendirent bientôt sur toute la France, et d'où sortirent tant d'orages, l'enveloppèrent, et elle y disparut.

Voici une lettre adressée par le chevalier de Boufflers à la duchesse de Biron le 20 mars 1 791 ^ :

a J'ai été enlevé à mes occupations et à mes projets vendredi dernier, au moment où j'allais vous expédier ma feuille hebdomadaire , et je laisse à toute votre sagacité à deviner le sujet de ma distraction.

ce Madame la duchesse d'Orléans est venue me prendre pour me mener à Saint- Cyr, que je n'avais pas vu depuis quarante-sept ans ; je ne vous dirai jamais combien je vous ai particulièrement regrettée en ce moment, en pensant à l'intérêt que le lieu, la chose, les personnes et les circonstances vous auraient inspiré. Jamais aucune intention humaine n'a été si exactement et si constanunent remplie. Jamais une volonté n'a été si soigneusement recueillie et si scrupideusement observée par ceux qui ne l'avaient pas conçue, et jamais chose n'a été si longtemps semblable à elle-même. Les meubles de madame de Maintenon sont encore dans sa chambre, ses livres dans sa bibliothèque , ses écrits

' L'autographe de cette lettre est entre les mains de M. le comte de Divonne.