CHAPITRE IL

guère , elle n'avait connu une robe de chambre. En tout , elle tenait beaucoup plus de Thomme que de la femme; forte, courageuse, avec des manières décidées, la figure et le rustre d^un Suisse, mais franche, bienfaisante et capable d'amitié'. »

Mariée contre son gré et restée Allemande et même protestante au fond du cœur , cette princesse n'aima jamais la France ni la cour de France'. Il est vrai qu'elle eut beaucoup à souffrir des favoris et de la troupe de femmes qui formaient la cour de

maDge de soupe que celle qui est accommodée au lait , à la bière ou au vin. Je ne puis supporter le bouillon. Quand j'en prends tout pur, je suis forcée de vomir jusqu'au sang. Il n'y a que le jambon et les saucisses qui me remettent l'estomac. > (Lettre de Madame, édition de Busoni, 1832, page 3.)

^ Mém. de Saint«Simon, tome III, chap. xn,.etc. Elle faisait elle-même volontiers les honneurs de sa figure : « Il faut que vous m'ayez bien oubliée , écrivait-elle , si vous ne me mettez pas au nombre des laides. J'ai toujours été laide , et je le suis devenue encore davantage par la petite vérole. Ajoutez que ma taille est d'une grosseur monstrueuse ; je suis carrée comme un cube. Ma peau est tonte teinte de jaune. Je commence à grisonner; mes cheveux sont déjà tout bariolés et mêlés. Mon front et mes yeux sont pleins de rides ; mon nez est comme toujours et de plus brodé par la petite vérole , ainsi que mes deux joues. J'ai les joues aplaties , les mâchoires grandes , les dents serrées, la bouche aussi un peu changée , plus grosse et plus ridée; telle est ma jolie figure. » (Lettre de Madame à la rhingrave Louise, du 22 août i698.)

* • On m'a , entre nous , fourrée ici tout à fait contre ma

Monsieur. « L'Allemagne m'est toujours chère , écrivait-elle j et je suis si peu faite pour la France , que toute ma vie au milieu de la cour , je la passe dans une profonde solitude \ ... Ici dans cette grande cour je me suis presque faite ermite. Je fréquente trèspeu de personnes, je suis même des jours entiers tout à fait seule dans mon cabinet. Pendant ce temps j je m'occupe à lire et à écrire. Quelqu'un vient-il me voir y je le vois une minute ; je parle du temps et des gazettes. Dans ma solitude , je consacre quatre jours de la semaine à écrire. Le lundi j'écris en Savoie 'y le mercredi à Modène ; le jeudi et le dimanche j'écris de gi'andes et longues lettres à ma tante de Hanovre '. De six à huit heures , je me promène en voiture avec Monsieur et nos dames. Nous allons trois fois par semaine à Paris ; je chasse une ou deux

volonté, et je n'y suis venue que par pure obéissance. » (Lettres de Madame, du 4 novembre 1706 et du 21 avril 17 J 6.) « Je n'ai jamais eu l'air d'une Française, ni n*ai voulu en prendre les manières. » (Lettre de Madame, du 5 décembre 4717.)

' Lettre de Madame à la rhingrave Louise , du 28 novembre 1706.

' A la duchesse Anne-Marie de Sardaigne , épouse de Victor-Amédée , duc de Savoie , sa belle-fille , issue du premier mariage de Monsieur.

' A l'électrice de Hanovre, sœur de son père l'électeur palatin et qui l'avait élevée. Elle écrivait beaucoup aussi en fispagne à la reine, fille de Monsieur, à sa propre fille, la duchesse de Lorraine , au duc et à la duchesse de Brunswick , à