CHAPITRE IL

Mais si Madame ne savait se plaire au milieu de la cour de France, on peut deviner, du caractère dont eUe était , combien plus encore devait lui déplaire la place que madame de Maintenon occupsût à cette cour. Sa fierté allemande ne put jamais s'accoutumer à une telle fortune. Elle disait elle-même : <c Madame de Maintenon sait que je suis Allemande, que par conséquent je déteste les mariages mal assortis, inégaux. Elle croyait que le roi ne déclarait pas son mariage avec elle, par crainte de ce que j'en pourrais dire. Durant la vie de la reine , madame de Maintenon ne me haïssait pas. 9

Elle était donc à la fois révoltée de la position où madame de Maintenon était parvenue , de son crédit qu'elle croyait beaucoup plus grand qu'il n'était,

cependant elle reconnaît elle-même dans une lettre qu'on lira plus loin, car elle écrivait le i*' octobre 1719, sous la régence : « C'est venu fort à propos que mon fils m'augmente ma pension , car on avait très-mal agi envers moi après la mort de Monsieur, mon mari ; ce n'était pas la faute de mon fils, mais bien celle de la vieille, qui avait poussé les gens de mon fils à me traiter si mal, en leur assurant que telle était la volonté, du roi , ce qui était un pur mensonge. La preuve , c'est qu'aussitôt que j'eus fait savoir au roi que je ne pouvais pas aller jusqu'à la fin de Tannée avec mon revenu, il augmenta ma pension de 40 000 livres, ce qui fit crever la vieille de dépit et de colère. Elle fit dire à mes gens de bien se garder de rien demander de plus, m (Lettre à la rbingrave Louise.)

et de raffection du roi dont elle fut personnellement jalouse, car, chose étrange! Madame, au dire de quelques-uns, aurait eu un tendre sentiment qu'elle ne s'avouait pas, pour Louis XIV, dont elle ne parle en effet qu'avec une complaisance et une admiration constantes. Sa tante , la duchesse de Tarente , à qui elle écrivait souvent , semblait n'en pas douter.

r< Cette voisine , écrit madame de Sévigné , parle plaisamment de sa nièce , qui a une violente inclination pour le frère aine de son époux , et ne sait ce que c'est : la tante le sait bien ; nous rtmes de ce mal qu'elle ne connaît pas du tout, et qu'elle sent d'une manière si violente. Elle n'a de joie ou de chagrin que .par rapport à la manière dont elle est bien ou mal dans ce lieu-là. Elle se soucie peu de ce qui se passe chez elle , et s'en sert pour avoir du commerce et se plaindre à son aîné S »

Quoi qu'il en soit de ce sentiment ' qu'on a peine à se figurer d'une nature romanesque, il était certainement très -sincère. « Le roi aurait été mon propre père , dit Madame , que je n'aurais pu l'ai-

* Lettre du 7 juillet i680.

* Madame de Maintenon semble y faire elle-même une légère allusion dans une lettre à madame de Brinon , à l'occasion de la maladie du roi en i 686 : « Madame se porte bien ; la joie est peinte sur son visage de la guérison du roi; je crois que vous n'en doutez pas. • (Lettre du 25 décembre 1686.)