CHAPITRE II

ëcrit un témoin oculaire, on la trouvait assise à une grande table , entourée de papiers y à côté d'une table d'hombre où jouaient ordinairement la maréchale de Clérembault et d'autres dames de sa maison. De temps en temps elle regardait jouer; quelquefois elle conseillait en écrivant , ou entretenait ceux qui lui faisaient la coiu*. Mais -si quelqu'un entrait ^ elle quittait tout pour demander : quelles nouvelles ? Et comme on était très-bien venu à lui en donner, on en imaginait lorsqu on n'en avait pas ; elle ne les avait pas plutôt entendues , que , sans autre examen , elle reprenait toutes ses lettres commencées pour y consigner ce qu'on venait de lui débiter ' ; » on ne s'en aperçoit que trop en les lisant aujourd'hui.

Tout d'ailleurs contribua à augmenter cette aversion naturelle qu'elle avait pour madame de Main- 'tenon : l'élévation des légitimés, dont elle ne manqua pas de la regarder comme la cause principale , le mariage de son fils avec mademoiselle de Blois , fille de madame de Montespan , dont elle l'accusa également , et qui lui demeura si fort sur le cœur, les accusations portées contre son fils au sujet du trône d'Espagne , et même à l'occasion de la mort de la duchesse de Bourgogne; enfin, les rivalités

^ Mémoires du baron de Poelnitz. Souvenirs de Berlin, par Thiébaulty tome III, page 56.

qui s'élevèrent entre la cabale du duc d'Orléans et ceUe du duc du Maine : tout nourrit en elle cette antipathie contrainte et dissimulée sous les dehors officiels de Versailles, mais dont elle se déchargeait , et qui déborda, surtout depuis la mort de Louis XIV , dans les calomnies et les injures qui remplissent sa correspondance en Allemagne ^ Cette correspondance où se montre un esprit original, quoique toujours grossier^ mais quelquefois piquant à sa manière , et où Ton saisit plusieurs traits de vérité sur l'époque et les personnages , ne peut être prise

^ Ces lettres ou fragments de lettres sont contenues dans deux recueils : le premier intitulé : Fragments de lettres originales de Madame y Elisabeth-Charlotte de Bavière , veuve de Monsieur, frère unique de Louis XIV, écrites à S. A. Seigneuriale Monseigneur le duc Antoine-Ulric de Bavière , et à S. A. R. madame la princesse de Galles, Caroline, née princesse d' Anspach , et épouse de Georges III , roi d'Angleterre. Ces lettres écrites de 1715 à 1720, dont les fragments ont été traduits en français et publiés en 1788, la veille de la révolu* tion française, ont été brûlées dans Pincendie qui depuis a consumé les archives de Brunswick. Elles ont en outre été publiées sous forme de Mémoires en 1836, par M. Busoni, 1 vol. in-8. Le deuxième recueil, qui vient d'être traduit en partie par M. G. Brunet, est intitulé en allemand : Lettres de la princesse Charlotte-Elisabeth de Bavière, Madame, duchesse d'Orléans^ à la rhingrave Louise, 1843. — On assure qu'il a encore été publié à Dantzig, en 1791, en allemand, un extrait d'autres lettres adressées par la même princesse à madame de Harling, sa gouvernante.