CHAPITRE II

au sérieux par aucun critique éclairé , notamment au sujet de madame de Maintenon , sur laquelle on trouve un tissu de pauvretés qui se réfutent d'ellesmêmes. <c II est étrange y dit un écrivain, qu'on s'autorise du témoignage de la palatine contre madame de Maintenon , et que ses Mémoires , sur ce point, fassent autorité. Sans doute, en défendant les princes légitimes, elle soutenait une cause juste en même temps que les intérêts des siens; mais, c'est, je crois, tout ce qu'on peut dire en sa faveur. C'est une figure originale , j'en conviens , conservant au milieu de la cour de France l'âpreté de ses mœurs et dé son langage, et représentant , si l'on veut , l'intégrité du sens moral au milieu d'une société corrompue. Mais la rudesse du caractère suppose-t-elle nécessairement l'honnêteté de l'àme ? Pour une princesse étrangère aux mœurs des courtisans , elle aimait bien les gravelures , et en remplissait bien ses lettres. Si elle avait son franc parler, elle n'avait guère pour cela le droit de se dire franche et sincère , car tandis qu'elle protestait de son adoration pour madame de Maintenon, elle écrivait contre la même personne les accusations les plus aveugles*. » En effet, elle l'accuse sans cesse de tout, des petites comme des grandes choses. Elle lui attribue tout ce qui lui arrive de désagréable

* Emile Chasles, Revue contemporaine, 15 décembre 1855. m 19

et de fâcheux; elle se persuade qu'elle en était haïe. « Il y a trois motifs pour lesquels cette femme me haïssait, dit-elle, le premier, c'est que le roi me traitait favorablement; elle craignait que je ne le désabusasse et l'avertisse de ne pas se laisser conduire par elle ; le deuxième , c'est que sachant bien que j'avais désapprouvé son mariage , elle s'imaginait que je serais un obstacle à ce qu'elle fût déclarée reine; le troisième, c'est que j'avais toujours consolé la Dauphiue quand elle l'avait désespérée ^» Elle lui reproche de la desservir auprès du roi , de l'éloigner de sa personne , de peur qu'elle ne fasse trop de progrès dans son afTection'; de même

^ Mémoires, par Busoni, page 34.

' « La Maintenon ne peut me souffrir ; elle me hait comme la mort. Quant à la duchesse de Bourgogne , elle n'aime que ce que cette dame aime. J'ai fait de mon mieux pour gagner la faveur de cette toute-puissante dame, mais je n'ai pu y parvenir. Aussi suis-je exclue de partout ; je ne vois le roi que le soir à table. » (Lettre du 5 mai i709.) « Les autres entraient dans le cabinet du roi; moi seule j'étais exclue.... Du vivant de madame la Dauphine, on ne me laissa pas entrer dans le cabinet du roi. Grâce à la Maintenon, la Dauphine s'y était opposée. Le roi le voulait bien , mais il n'osait exécuter sa volonté, de peur de déplaire à la Dauphine et à la vieille. Ce n'est qu'après la mort de la Dauphine (la deuxième, c'està-dire la duchesse de Bourgogne), qu'on m'a laissée entrer, parce que le roi était tellement affligé de cette mort, qu'il voulut avoir une personne qui causât avec lui le soir, pour le