CHAPITRE IL

cuser d'avoir donne des maîtresses à M. le Dauphin , afin de le dominer par elles * ; d'avoir fait tuer madame la Dauphine par son accoucheur*; d'avoir porté à la débauche la jeune duchesse de Bourgogne; d'avoir caché au roi la famine de 1709, et d'avoir accaparé tout le blé par spéculation pour s'enrichir 'i enfin , de n'avoir jamais songé qu'à son ambition et à ses plaisirs \ Quant aux affaires pu- .

d'Angletenre , que celle-ci la croyait une sainte. » (Lettre de Madame, du 4 septembre 17i6.}

' « Quoique la vieille fit la dévote, elle n'avait pas le moindre scrupule d'enlever le Dauphin à la Dauphine, de lui ménager des moyens d'infidélité, et de lui vendre, en toute sainteté, d'abord la Rambures, puis La Force. » ( Lettre de Madame, du 24 mars i719. — Édit. de Busoni, page 80.)

* Voy. Busoni, tome II, page 82.

' c C'est elle qui a fait taxer si haut le prix des grains et a causé la disette. Elle en a agi ainsi pour tirer beaucoup d'argent, car elle a acheté le grain très-bon marché pour le revendre bien cher. Elle y gagne un argent énorme, tandis que les gens mouraient de faim. Mais comme elle n'avait pas fait faire assez de greniers, une grande quantité de son grain s'est pourrie dans les bateaux et il a fallu le jeter dans la Seine. La populace s'écriait que c'était une punition de Dieu. (Édit. de , Busoni , page 75.)

^ Il n'y a sorte de mensonges et même de sottises qu'on ne trouve dans ces lettres. En voici encore un échantillon : c La maréchale de Schomberg avait une nièce nommée mademoiselle d'Aumale, que ses parents mirent à Saint-Cyr (nous en avons beaucoup parlé dans le chapitre précédent). Cette

bliqueSy elle la représente constamment comme Tmiique cause de tout le mal qui s'est fait et de tous les malheurs qui sont arrivés. Ainsi, c'est elle qui a empoisonné Louvois; et même, sans qu'on devine pourquoi, l'architecte Mansart^ C'est elle qui,

personne est laide, mais a beaucoup d'esprit. Elle avait si bien le don d'amuser le roi , que cela donna de Tinquiétude à la vieille,... qui lui chercha querelle et l'envoya au couvent. Le roi le trouva mauvais et obligea madame de Maintenon de faire revenir mademoiselle d'Aumale. A la mort du roi, celle-ci ne voulut pas rester avec cette vieille.... » (Lettre de Madame, du 10 mars 1718.) Mademoiselle d'Aumale, dévouée comme on sait à madame de Maintenon, fut en effet envoyée par elle pendant quelque temps au couvent de Maubuisson pour y former des demoiselles à l'instar de Saint-Cyr. Mais voilà comment Madame travestit les faits et écrit Thistoire de son temps. On sait en outre que mademoiselle d'Aumale resta auprès de madame de Maintenon jusqu'à sa mort et ne la quitta pas un instant dans sa retraite à Saint-Cyr. — Un an après la mort de Monsieur, on supprima les filles d'honneur de Madame, et elle écrit à ce sujet : < J'en avais quatre et quelquefois cinq avec leur gouvernante et leur sous •gouvernante. Elles me divertissaient, car c'étaient toutes des jeunes personnes trèsgaies. La vieille,... craignant qu'il ne s'en trouvât dans le nombre quelqu'une qui plût au roi , les fit supprimer. La Ludres et la Fontanges lui servaient d'exemple. » (Édit. de Busoni, page 67.) Madame de Maintenon s'en avisait tard : c'était en 1702, et le roi avait alors soixante-quatre ans.

^ Édit. Bttsoni, page 70. « On croit généralement en ce pays que Louvois, laMontespan et la vieille encore vivante (madame de Maintenon), avaient tous trois appris l'art de la Brin-