CHAPITRE II

La vie religieuse ëtait alors une sorte de carrière ; la piété des parents y consacrait ou laissait s'y consacrer une partie de leurs enfants , qui , élevés souvent dans cette pensée, puisaient dans les sentiments et les habitudes de la maison paternelle le goût et le penchant qui les conduisaient au cloitre. Aussi les couvents étaient-ils nombreux dans le royaume; saints et utiles intermédiaires entre le

songez que les soins, les inquiétudes , le dépit» le chagrin , ne laissent pas souvent de nous dévorer sous l'or et sous les pierreries, et que le monde est plein de grands et illustres malheureux que tous les hommes plaindraient si Fignorance et l'aveuglement ne les faisaient juger dignes d'envie. Le monde vous offrait des fleurs , mais le moindre vent les aurait sechées, etc. ... > (Sermon de Bossuet pour la véture d'une postulante à Metz y i656.) — Voy. encore le sermon de Bossuet pour la véture de mademoiselle de Bouillon , entrée aux Carmélites avec sa sœur en 1660, sermon prêché en présence des deux reines, Anne d'Autriche et Marie-Thérèse, de mademoiselle de Montpensier, de ses deux sœurs, mesdemoiselles d*Alençon et de Valois , de toute la famille de Bouillon et d'une partie de la cour, c Mesdames , dit l'orateur aux deux reines , vous verrez aujourd'hui une de vos plus illustres sujettes se dépouiller devant vous des honneurs que sa naissance lui donne. Ce spectacle est digne de Vos Majestés , et après ces cérémonies magnifiques (l'entrée du roi et de la reine à Paris), dans lesquelles on a étalé toutes les pompes du monde, il est juste qu'elles assistent à celles où on apprend à les mépriser. > Turenne n'était pas encore catholique. « Tâchez, ma sœur, d'adiever un si grand ouvrage. Vous savez ce que je veux dire ,

monde et Dieu , chargés en quelque sorte de garder le dépôt précieux de la foi vive j de la piété ardente , de la vertu parfaite trop exposées à s*e(Tacer et à s'éteindre sur la terre ; postes avancés vers le ciel , d'où Ton indiquait la route à la foule attardée dans les plaisirs, où Ton s'offrait en prières et en holocauste pour expier ses fautes.

et quelque illustre que soit cette assemblée, on ne s'aperçoit que trop de ce qui lui manque. Dieu veuille que ce grand et invincible courage se laisse vaincre une fois , et qu'après avoir tant servi, il travaille enfin pour lui-même. » — Voy. également les sermons de Bossiiet pour la véture de la comtesse de Rochefort, devenue carmélite après la mort de son mari ; pour celle de deux filles du duc de Luynes , religieuses à l'abbaye de Jouarre , dont la princesse Henriette de Lorraine était abbesse ; pour la profession de madame de La Vallière , pour celle de mademoiselle de La Yieuville , fille du duc de La Vieuville, dans Tabbaye de Notre-Dame de Meaux , dont plu«* sieurs personnes de ce nom furent abbesses, pour celle de mademoiselle des Cois, fille d'honneur de Madame, et pour celle de mademoiselle de Beauvais , fille de la première femme de chambre de la reine Anne d'Autriche , dont nous avons parlé dans le chapitre de Saint-Cyr. La reine d'Angleterre assistait à la cérémonie, c On sait assez, ma sœur, que le monde ne vous eût été que ti*op favorable si vous l'aviez jugé digne de vos soins.... Mais ne semble-t-il pas que la présence d'une fille de Henri le Grand , d'une reine si auguste et si grande, donne trop d'éclat à cette cérémonie d'humiliation , à ce mystère d'obscurité sainte ? Non , madame, Votre Majesté ne vient pas ici pour y apporter la gloire du monde, mais pour