CHAPITRE II. 3Î
Le inonde y la cour, les familles assistaient à ces sacrifices , où de jeunes filles , où des femmes désa» busëes se dépouillaient résolument de la parure et des ornements du siècle j et disaient un éternel adieu à ses joies ^ à ses délicatesses et à ses grandeurs pour s'enfermer dans ces prisons volontaires , où Ton se condamnait à une existence humble , cachée j aus-
prendre part aux abaissements de la vie religieuse et humiliée.... N'avez-vous pas remarqué plutât qu'une autre reine nous manque? Anne, vous n^étes plus, puisque vous n*honorez pas de votre présence ce grand et religieux spectacle. Grande reine , si vous étiez , cette fille qui vous fut chère ne serait présentée à Dieu que de votre main y et il serait juste que Payant arrachée de cette maison , et Payant 6tée à Dieu pour un temps (la reine , par affection ^ Pavait empêchée pendant longtemps de se faire religieuse , et était même venue un jour la reprendre dans le couvent) , vous-même lui rendissies ce qu'il n*a fait que vous prêter.... Mais croirai-je qu'elle nous manque aujourd'hui?.... Non, il n*en est pas ainsi.... Ma sœur, Anne-Maurice d* Espagne, votre chère et unique maîtresse vous voit du plus haut des cieux.... Après elle vous n'avez voulu servir que Dieu seul.... Vous mettez votre bonheur à quitter généreusement tout ce qu'elle a fait pour vous, tout ce qu'une libéralité royale a voulu accumuler de bien sur votre tête. 0 pauvreté et impuissance des rois ! qui peuvent faire leui's serviteurs riches , puissants, fortunés, mais qui ne peuvent pas les faire heureux !... Venez donc , ma chère sœur en Jésus-Christ, venez vous jeter entre ses bras, vous cacher sous son aile, vous humilier dans sa maison , etc.... > (Œuvres de Bossuet, tome XVII.)
tère , dépendante , privée même des choses permises pour éloigner davantage les choses défendues, n'ayant en quelque sorte plus rien de commun avec la nature, commençant dès ce monde une vie céleste par le détachement de tout ici-bas , et où , se mortifiant sans cesse par les veilles , l'abstinence, Foraison, l'on s'efforçait de réduire le corps en servitude et de l'anéantir pour ainsi dire, afin de ne plus vivre que par l'esprit , afin de ne plus goûter que les chastes voluptés de l'intelligence unie à Dieu par la méditation et la prière ; asile fortifié où l'on se retranchait, « où l'on se resserrait de toutes parts , dit Bossuet , pour ne pouvoir plus respirer que du côté du ciel. » Et le monde , frappé de ce spectacle , qu'avait expliqué et consacré la voix du prêtre , se retirait ému , pen^ sif , confessant ses propres vanités , ses déceptions , ses amertumes, ses douleurs, et ayant entrevu, ayant compris un instant le bonheur et la sublimité de la vie religieuse..
Il en résulte que les grands et les heureux de ce monde qui gardaient leurs rapports de famille avec ces amis et ces parents qui l'avaient quitté, allaient souvent chercher auprès d'eux des exemples , des avis , un recueillement qui les faisaient rentrer en eux-mêmes. En outre , on trouvait dans ces saintes retraites des caractères et des esprits supérieurs qui devenaient de précieuses sources de
