CHAPITRE IL

Une autre célébrité de la Fronde , mais qui le fut du inonde entier, allait également disparaître de la scène y nous voulons parler du grand Condé , le type le plus populaire et le plus éclatant de l'ancienne gloire française. Depuis que la goutte l'avait forcé de quitter le commandement des années en 1676, il vivait à ChantiUy, dont il avait fait le centre des lettres et des arts, et où Bossuet nous le représente « portant aunlessus de ses actions les plus renommées la gloire d'une si belle et si pieuse retraite , sachant parler à chacun selon ses talents , et non-seulement aux gens de guerre de leurs entreprises , aux courtisans de leurs intérêts , aux politiques de leurs négociations, mais encore aux voyageurs curieux de ce qu'ils avaient découvert, à l'artisan de ses inventions , et enfin aux savants de toutes les sortes de ce qu'ils avaient trouvé de plus merveilleux ^ »

u La retraite du grand Scipion dans sa maison de campagne proche de Capoue, dit un auteur contemporain , n'a rien de comparable à celle de M. le prince de Condé en sa maison de ChantiUy. J'avoue qu'il faisait beau de voir ce prince tout brillant de l'éclat de sa valeur au travers des nuages

réchal de Lorges, belle-sœur du duc de Saint-Simon. Il mgurat en 1723, à quatre-vingt-dix ans.

' Oraison funèbre du grand Condé.

qui renvironnaient dans Forage du combat, mais il fait encore plus beau le voir dans cette aimable tranquillité dont il jouit en sa vie privée , recevoir les compagnies , faire les honneurs de sa belle maison , devenue le rendez-vous de la raison et de l'esprit , et où rien ne règne tant que la politesse; en montrer lui-même les cascades, les fontaines , les jardins et les bocages, entretenir avec cette honnêteté et cette affabilité qui lui est si natiu^elle^ ceux qui viennent lui faire leur cour, environné d*un plus grand éclat sur le bord du canal de Chantilly , que n'étaient autrefois les plus grands monarques sur le trône. C^est ce que j'appelle le modèle accompli d'un glorieux repos , et de cette grandeur qui peut se trouver avec tant de dignité dans la vie particulière et retirée *. »

C'était en effet un des beaux spectacles de cette époque , où de tous côtés les yeux étaient frappés par la grandeur , que celui de ce génie de la guerre se reposant de la gloire au milieu des Muses , environné de respect et d'hommages au sein d'un séjour enchanté. On se souvient que le prince de Condé avait été un des hôtes de l'hôtel -de Rambouillet. Il y avait puisé , ainsi que dans une très-

^ Du grand et du sublime dans les mœurs et dans les diffé^ rentes conditions des hommes. — Chapitre m : Le sublime de la yie privée dans la retraite de M. le Prince , à Chantilly. Paris, in-i2y 1686; par le père Rapin.