CHAPITRE IL

bonne éducation * ^ le goût de l'esprit et des lettres ^ dont il était excellent juge. « Son grand génie , embrassait tout, dit Bossuet, Tantique comme le mo* derne, l'histoire, la philosophie, la théologie la plus sublime , et les arts avec les sciences. 11 n'y. avait livre qu'il ne lût*. » Son admiration pour Corneille ne l'avait pas empêché d'apprécier Racine , de l'encourager dans ses essais , de le soutenir contre les cabales. Il fut également le protecteur de Molière , de Boileau , de La Fontaine , qui se rencontraient chez lui avec Pellisson , Fléchier, Ménage , Fleury, Bouhours, Rapin, Ducange, Huet, Santeuii, Malebranche et Sauveur , avec La Bruyère , chargé d'enseigner son petit-fîls% avec Bossuet, dont la voix lui était si connue^ qu'il avait aimé dès sa

' Alliance des armes et des lettres^ à monseigneur le Prince , par le sieur de Tournay, 1648. On y dit que ta philosophie , la jurisprudence , la théologie , sont familières à Louis de Bourbon à un degré très-éminent.

' fiourdaloue admire en lui c cette capacité d'esprit, dont le caractère est de n'ignorer rien et de juger en maître de toute chose. > (Or. fun.). Huet admire ce prince, c varia praedictum c doctrina, praecipue antiquitatis callentissimum. » Il exalte en lui « sublimis ingenii praestantiam , singularemque in omni « pêne génère litterarum eruditionem, infinitam sciendi etdis- « cendi cupidinem, quam alebat continua lectio librorum om- « nis generis. » (Gommentarius , lib. Y, pag. S3, 273-74.)

* Cest Bossuet qui Tavait placé dans ces fonctions , et sur son acte de décès il est appelé écuyer gentilhomme de monsei^

jeunesse , à la thèse duquel il avait assisté au cx>llëge de Navarre ^ entoure des jeunes seigneurs ses compagnons d*arnies , et tout près d'entrer en lice avec lui , en un mot avec tout ce qu'il y avait de lettrés et de savants connus , qui y discutaient librement de littérature y de science et de philosophie, dans la société de graves et spirituels prélats, que dans sa familiarité on appelait le clergé de M. le Prince ^ d'honunes de guerre renommés , de gens d'esprit de toutes sortes, de ce qu'il y avait enfin de plus brillant en hommes et en femmes, qui se succédaient sans cesse à Chantilly, « l'écueil des mauvais ouvrages, » dit La Bruyère. C'est qu'en effet, au milieu de sa magnificence, la cour de ChautiUy était restée un centre littéraire, où l'esprit était en honneur, où comparaissaient et se jugeaient, les œuvres du jour', brillant aréopage, qui fut remplacé plus tard par la petite cour de Sceaux chez la duchesse du Maine.

gneur le Duc. (D'Olivet, Histoire de l'Académie el Revue rétrospective y octobre 1 836 .)

^ c J'ai été obligé de dire ici , le mieux que j*ai pu , quelques-uns des vers de votre satire à M. le Prince; il ne parle plus d'autre chose. M. le prince de Conti et M. le Prince ne font que redire les deux vers : La mule et les chevaux au mar^ ché iençolèrent. Je vous conseille de m'envoyer tout cet endroit, et quelques autres morceaux détachés , si vous le pouvez. » (Lettre de Racine à Boileau; autog.)